A ausência de David Neres na equipa titular que defrontou o Santa Clara, o jogo que valia o título e o qual era imperioso vencer, foi a alteração mais estranhada e comentada pelos adeptos dos encarnados. O atacante brasileiro jogara de início no sete desafios anteriores, período que coincidiu com o regresso da equipa aos bons resultados e às boas exibições. Um dos mais acarinhados pelos adeptos, Neres goza igualmente de um lugar especial no balneário do Benfica e Schmidt percebeu essa diferença. Ao longo da época, o treinador alemão teve várias conversas individuais com o jogador e soube lidar com o momento delicado em que Neres, no final do jogo com o Inter para a Champions, na Luz, saiu chateado (por ser suplente) do relvado. A especificidade da relação de Schmidt com Neres ficou clara anteontem, quando o técnico, no discurso que fez aos adeptos na festa no Marquês de Pombal, em jeito de brincadeira, colocou foco no brasileiro: «O que aconteceu hoje [anteontem] é inacreditável e tenho de dizer que estou tão orgulhoso da minha equipa... até do David Neres. [António Silva interrompe e diz que os adeptos lhe estão a pedir para saltar].» Roger Schmidt brincou com Neres mas, de sorriso sempre rasgado, e claramente emocionado, falou, na madrugada de ontem, no Marquês de Pombal, sobretudo do entusiasmo que sente neste momento de conquista.
