Mikel Arteta, treinador do Arsenal, fez, negou que a Liga Europa e, neste caso em concreto, o jogo frente ao Sporting, da segunda mão dos oitavos de final da competição, seja uma distração e retire o foco aos gunners na luta pelo título. «Não tivemos grandes noites europeias durante três anos devido à pandemia de Covid-19. Amanhã [quinta-feira], é provavelmente a primeira durante algum tempo e esperamos construir uma atmosfera realmente boa e desfrutar de uma grande noite com os nossos adeptos contra uma equipa realmente boa que vai apresentar um grande desafio», referiu. O técnico falou ainda sobre o regresso de Gabriel Jesus à competição, depois de ter estado vários meses de fora por lesão. «Temos de gerir os minutos dele e o envolvimento na equipa, mas ele está a sentir-se bem e diz que cada dia as sensações estão a melhorar, o que é positivo. Estamos todos felizes por tê-lo de volta», atirou. Arteta confirmou a ausência de Nketiah para o embate diante dos leões: «Está a melhorar. Ainda está a umas semanas de poder regressar. Precisamos de ter paciência. Foi uma lesão feia. Graças a Deus não foi tão mau como poderia ter sido.» Já sobre Smith Rowe, que jogou 19 minutos frente ao Sporting e não foi utilizado diante do Fulham: «Precisa de demonstrar o quanto ele deseja vencer e o quanto ele pode contribuir para a equipa ser melhor e ganhar. Terá que mostrar isso para voltar à equipa.»
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