Ha quase 12 anos, a 14 de agosto de 2011, na Supertaça de Espanha, após um escaldante Barcelona-Real Madrid, o médio maliano Seydou Keita tornou público um alegado insulto de Pepe. «Ele chamou-me macaco!» Dois anos depois, em Dallas, durante um Roma-Real Madrid a contar para a Guinness International Champions Cup, Keita recusou cumprimentar Pepe. «Sim, não o cumprimentei. Ele cuspiu-me, depois atirei a garrafa [passou de raspão e apenas lhe molhou o rosto], lamento a minha atitude», escreveu, então, no Twitter, acrescentando: «Julgo que tenho o direito de não cumprimentar alguém que me tratou como Pepe tratou. É impossível aceitar que ele me tenha cuspido». Mais tarde, em declarações à Gazzetta dello Sport, Keita voltou a falar sobre o assunto: «A FIFA e a UEFA estão a lutar contra o racismo e assim, no futebol, não pode haver espaço para comportamentos deste tipo e é importante que sejam os fãs os primeiros a demonstrá-lo».
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