Lottar Matthaus, ex-internacional alemão e antiga glória de Bayern Munique e Inter, não poupou nas críticas à votação da Bola de Ouro da passada época. Para o ex-jogador, esta edição do prémio da France Football, que distingue o melhor jogador do Mundo, é «uma farsa», adicionando que «Haaland jogou muito melhor que Messi». Di María, extremo do Benfica e campeão do Mundo pela Argentina, tal como Messi, saiu em defesa do seu colega de seleção. Numa publicação de Instagram do Diário Olé, jornal argentino, sobre as palavras de Matthaus, o atleta, que marcou na final do Mundial, comentou «vai chorar para outro lado», dirigindo-se ao alemão. Lionel Messi venceu, pela oitava vez, a Bola de Ouro. A prestação do astro argentino no passado Campeonato do Mundo foi a maior mais-valia para a atribuição do prémio, para o qual tinha, como adversário mais próximo, o avançado Erling Haaland.
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