Neres estava lesionado e falhou o arranque oficial da época, no jogo da Supertaça Cândido de Oliveira, ganho ao FC Porto, mas o extremo brasileiro está de volta às opções, pode jogar esta segunda-feira, frente ao Boavista, na primeira jornada do campeonato, e assim reacende um dos dilemas mais interessantes desta versão do Benfica para 2023/2024: Neres ou Di María? Claro que esta é uma questão ótima para o treinador, mas não é menos verdade que pelas características dos dois jogadores, criativos, diferentes de todos os outros, capazes de mexerem com os jogos e de os ganharem num rasgo, será pouco frequente que joguem juntos como titulares e Roger Schmidt será obrigado a tomar decisões nem sempre fáceis. O técnico alemão dos encarnados já elogiou muitas vezes David Neres. «É um jogador-chave para nós. Consegue fazer sempre algo especial, com sua velocidade e qualidade com bola, claro que é um jogador importante para nós», disse Schmidt, a determinada altura da temporada passada, sobre o atacante brasileiro de 26 anos, que em 2022/2023 marcou 12 golos e fez 15 assistências em 48 jogos. Neres marcou apenas um golo na pré-época, num jogo de treino frente aos ingleses do Southampton; nos restantes desafios pagou talvez o preço da sua versatilidade, porque jogou em várias posições no ataque, inclusivamente a fazer de Rafa, como segundo avançado. Na época passada, o jogador teve vários problemas de lesões porque esteve demasiado tempo parado devido à guerra na Ucrânia, antes do Benfica o contratar ao Shakhtar. Começa nos encarnados finalmente a 100 por cento. Di María dispensa a apresentação de argumentos para lutar pelo lugar de artista máximo no onze benfiquista. Campeão do Mundo pela Argentina, Di María marcou três golos na pré-época e marcou o primeiro golo da vitória por 2-0 frente ao FC Porto, na Supertaça Cândido de Oliveira; o outro golo pertenceu a Petar Musa.«Ángel Di María decidiu regressar ao clube onde cresceu e isso é muito especial. Tinha várias opções e escolheu o Benfica. Já sabíamos que era um jogador fora do comum, mas a forma como se integrou, a diversão que tem a jogar futebol, a sua motivação para continuar a trabalhar forte e estar nas melhores condições são um grande trunfo para o Benfica e estou muito entusiasmado com isso», admitiu Roger Schmidt na análise ao reforço sonante do Benfica, que chega com 35 anos, mas mostra estar em grande forma. Dois artistas que seguramente vão reclamar boa parte do protagonismo durante a época.
