O Cruzeiro, orientado por Pepa, garantiu esta madrugada, passagem aos oitavos de final da Taça do Brasil, eliminando o Náutico (da Série C) na segunda mão da terceira ronda, com vitória por 2-0, depois de ter perdido a primeira mão por 1-0. A vitória dramática ocorreu nos últimos momentos: William empatou a eliminatória aos 55 minutos, e Richard, aos 90, confirmou a vitória e passagem do Cruzeiro, o que até levou Pepa a entrar em campo nas comemorações. Richard homenageou o irmão Ryan, também jogador de futebol, que faleceu no ano passado com apenas aos 19 anos. O jogo terminou com discussão entre alguns jogadores. O próximo jogo do Cruzeiro é sábado para o campeonato, visitado o RB Bragantino de Pedro Caixinha na terceira jornada, que foi o seu primeiro adversário, num jogo particular quando chegou. Chegado ao Cruzeiro há cerca de um mês, com um registo de duas vitórias e duas derrotas, Pepa disse que há muito trabalho pela frente. «Temos sempre margem para crescer, mas não sinto que fomos, nos quatro jogos oficiais, inferiores a nenhuma das quatro equipas. Fomos melhores. Temos de ter essa capacidade de sofrimento. Não queremos sofrer, mas temos de saber sofrer. Isso é muito importante numa maratona. Quem ganha maratonas, sofre muito», sublinhou. «Tínhamos a noção da história do Cruzeiro, não é por acaso que é chamado de o Rei das Taças. Temos objetivos e ambição e por isso tivemos um bom resultado», disse ainda. Pepa voltou a dizer que espera dos jogadores todo o empenho: «A entrega é inegociável. Isso está fora de questão. Dá para perdoar tudo: errar golos à boca da baliza, levar um frango...mas intensidade e trabalho é inegociável. Temos de trabalhar no limite no dia a dia e decidir quem joga. O onze deste jogo só foi decidido hoje.»
