Quando se sentar, esta tarde, na tribuna presidencial do Estádio da Luz, Rui Costa esperará não mais do que o habitual – uma vitória da equipa do Benfica sobre o Vizela. Talvez até nem saiba que o dia pode ser especial, afinal celebrar o 100.º triunfo desde que a 9 de julho de 2021 se anunciou, no relvado do ninho das águias, como «presidente do Sport Lisboa e Benfica na medida exata dos estatutos do clube», em circunstâncias inesperadas e tumultuosas para o clube. Há 955 dias – ou dois anos, sete meses e 10 dias – Luís Filipe Vieira, através do advogado Magalhães e Silva, anunciava a suspensão de funções, na sequência da operação Cartão Vermelho, que investigou 55 negócios de compra e venda de jogadores. Ato contínuo, a Direção do Benfica anunciava, de forma unânime, Rui Costa como o novo presidente. «Sei da responsabilidade que assumi e o que os benfiquistas esperam de mim e de quem está nesta posição. Tudo farei e darei de mim para que o clube seja cada vez maior. Os tempos são desafiantes, mas são tempos de nos unirmos em prol do mais importante: o Sport Lisboa e Benfica», disse Rui Costa, no relvado, acompanhado da família, para lá da Direção. A época 2021/2022 estava em andamento e a equipa de futebol entraria em campo para o primeiro jogo oficial 26 dias depois. A 4 de agosto, o Benfica venceu o Spartak Moscovo, na Luz, por 2-0, na primeira mão da terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões. Foi essa a primeira das 11 vitórias de Rui Costa antes de ganhar as eleições de 10 de outubro de 2021. Curiosamente, a quinta, contra Roger Schmidt, então treinador do PSV. Nessa altura, ninguém imaginaria, seguramente, que o alemão chegaria à Luz pela mão de Rui Costa. As restantes 88 vitórias já foram na condição de presidente eleito. O 34.º presidente do Benfica, o sexto ex-jogador a chegar à presidência, depois de José Rosa Rodrigues, Félix Bermudes, Júlio Ribeiro da Costa, Augusto Fonseca Júnior e Joaquim Ferreira Bogalho. Reconquista do título A primeira época de Rui Costa na presidência não trouxe os resultados esperados pelos benfiquistas. Zero troféus e mudança de treinador a meio da época. Jorge Jesus foi substituído por Nélson Veríssimo em dezembro de 2021. Jesus contribuiu com 20 vitórias, Veríssimo com 12. Nova mudança de treinador e contratação de Roger Schmidt – e a época 2022/2023 arranca a todo o gás. Qualificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões e 13 vitórias seguidas, de rajada, em todas as provas. O Benfica embalou para a reconquista do título, chegou aos quartos de final da Liga dos Campeões depois de acabar em primeiro lugar num grupo com Juventus, que derrotou duas vezes, e PSG. Acaba a temporada com 42 triunfos. A primeira temporada com a impressão digital de Rui Costa é de sucesso. Segura Schmidt O tempo não pára e a época 2023/2024 começa com a conquista da Supertaça, vitória sobre o FC Porto, por 2-0, com Di María (filho pródigo regressou à Luz 13 anos depois) a abrir caminho ao triunfo. Pelo caminho obstáculos travam a marcha do Benfica e Roger Schmidt admite sair após forte contestação dos adeptos depois do empate na Luz, para o campeonato, com o Farense. Rui Costa, no dia seguinte, sob forte pressão, segura o treinador: «É com Schmidt que vamos continuar e conquistar mais títulos.» Logo a seguir o Benfica vence em Salzburgo e garante a continuação nas competições europeias, através da Liga Europa. Factos e curiosidades Aqui chegados, Rui Costa está a um passo de celebrar a 100.ª vitória como presidente dos encarnados. São 99 vitórias (67,8 por cento), 27 empates (18,5) e 20 derrotas (13,7) em 146 jogos. Esses 99 triunfos – 32 na primeira época, 42 na segunda e 25 na atual – foram construídos com 271 golos marcados e 49 sofridos. Jesus somou 20 vitórias, Nélson Veríssimo 12 e Roger Schmidt 67. Cinquenta foram na Luz, 48 fora e um em terreno neutro, Aveiro (Supertaça). Com Rui Costa presidente, o Benfica venceu 10 vezes na Liga dos Campeões, 7 nos jogos de qualificação para a Liga dos Campeões, um na Liga Europa (o último, com o Toulouse), 67 na Liga, oito na Taça de Portugal, 5 na Taça da Liga e 1 na Supertaça. A maior vitória, por 7-0, aconteceu com o B SAD, com assinatura de Jorge Jesus. O Arouca foi a equipa, neste período, mais vezes derrotada (6). E se o Benfica derrotar hoje o Vizela será a sexta vez que o conseguirá sob a presidência de Rui Costa. Mais importante: será a 100.ª vitória de Rui Costa como presidente.
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