Benfica já só pensa em acabar o ano no primeiro lugar

Resultados e exibições reforçam a convicção de que será possível. Terá de vencer todos os jogos

A vitória do Benfica em Arouca e a derrota do Sporting com o Santa Clara abrem a possibilidade de os encarnados acabarem 2024 no topo da classificação. Esse passou a ser o objetivo imediato das águias, que passaram a depender dos próprios resultados depois do que se passou no último fim de semana. Essa convicção existia na Luz, aliás, antes de se conhecer o desaire do Sporting e só foi reforçada nos últimos dias.

Bruno Lage, antes da deslocação a Arouca, partilhou a felicidade pela vitória no Mónaco, mas já olhava para um futuro próximo. «Não podemos estar satisfeitos, porque a nossa ambição tem de ser mais. Por isso tenho dito que o nosso objetivo em termos de campeonato, até ao final do ano, é chegar ao segundo lugar e reduzir distâncias para o primeiro», afirmou o treinador dos encarnados, antes do jogo da 12.ª jornada.

O Benfica mantém-se no terceiro lugar, com menos um jogo que Sporting e FC Porto, e menos cinco e dois pontos, respetivamente, que leões e dragões. Jogará com o Nacional, na Madeira, a 19 de dezembro — apenas 82 minutos por se terem disputado oito antes de a partida, a 6 de outubro, ser interrompida devido ao nevoeiro. Mas também com V. Guimarães, sábado, na Luz, Aves SAD (f), Estoril (c) e, finalmente, Sporting (f).

Bruno Lage soma sete triunfos consecutivos no campeonato — Santa Clara (4-1), Boavista (3-0), Gil Vicente (5-1), Rio Ave (5-0), Farense (2-1), FC Porto (4-1) e Arouca (2-0) — e, também importante, encontrou um onze ideal, não ignorando a utilização de outros recursos, leia-se jogadores e diferentes sistemas táticos.

Os dois resultados negativos, com Feyenoord (1-3) e Bayern (0-1), surgiram na Liga dos Campeões e foram encontradas algumas justificações internas. O primeiro surgiu depois de uma pausa para as seleções, interrompida pelo jogo da Taça de Portugal com o Pevidém, contexto, segundo análise interna, prejudicial para a equipa poder apresentar-se ao mais alto nível com os neerlandeses. O segundo com o Bayern, numa estratégia que assumidamente falhou.

Os próprios jogadores sentiram, em Munique, que perderam uma oportunidade para fazer muito melhor e conseguir um resultado positivo, considerando que os alamães há muito não se apresentavam tão vulneráveis.

As opções de Lage, nomeadamente poupar Di María, Pavlidis ou Florentino, acabaram, porém, por beneficiar a equipa no clássico com o FC Porto.

Jogadores, equipa técnica e estrutura de futebol profissional coincidem, pois, no objetivo de chegar ao primeiro lugar até ao fim do ano e no reconhecimento da importância que isso poderá ter na temporada. O pior, acreditam todos, faz parte do passado e olha-se para o futuro com otimismo.

Espreitar Sporting e FC Porto

Ninguém assumirá publicamente, por outro lado, o reconhecimento das fragilidades de Sporting e FC Porto nos últimos jogos. Mas é impossível ignorar, no grupo, que os leões estão na pior fase da temporada, que as consequências da mudança de treinador são imprevisíveis e que os dragões também atravessaram momento negativo.

Mas os jogadores são os primeiros a saber que só podem contar com eles próprios e de que nada valerá deslizes adversários se não continuarem sem baixar a guarda e vencer. Ninguém vai perder muito tempo, como tal, a olhar para o lado.