Encarnados já estão em campo para convencer o campeão do mundo a continuar. Capitão já conhece intenção das águias mas vai esperar para decidir
O Benfica está interessado em renovar com Nicolás Otamendi e já está em campo para convencê-lo a assinar um novo contrato. Não é provável, porém, que possa haver novidades em breve, até porque o capitão das águias, que já tomou conhecimento da intenção dos encarnados, prefere discutir o futuro no fim da época.
O general argentino, alcunha que recebeu no país dele, também deixou terminar o primeiro contrato com o Benfica antes de assinar o atual, que vence no fim da época. E depois de ser campeão em 2023. A BOLA sabe que a conquista do campeonato poderá ser determinante para Otamendi prosseguir a carreira na Luz.
Nuno Catarino, líder financeiro da Benfica, SAD, lembra que os argentinos também assinaram novos vínculos na época passada e lembra que são «jogadores queridos»; só lhe falta o parecer desportivo para 'passar o cheque'
Contratado pelo Benfica ao Man. City no verão de 2020 por €15 milhões — Rúben Dias fez o caminho contrário por €68 milhões — Otamendi depressa convenceu quem dele estava desconfiado pelo passado no FC Porto. Poucos meses depois de chegar à Luz, Jorge Jesus entregou-lhe a braçadeira de capitão. Líder do balneário, contagia os companheiros pela forma como se dedica ao jogo, pelo estado de espírito, vontade de vencer e capacidade de lidar com os momentos mais difíceis.
«Tem sido um campeão», resumiu, de forma simples, Bruno Lage, esta época, referindo-se ao defesa-central. «É mais que um símbolo do clube, mais que uma referência para todos os companheiros de equipa», acrescentou Rui Costa.
O presidente dos encarnados, sabe A BOLA, considera Otamendi um dos melhores profissionais com quem se cruzou no futebol, desde os tempos em que calçava as chuteiras. O capitão das águias tem cuidado minucioso com o corpo — rigor absoluto na alimentação, condição física e descanso —, é dos primeiros a chegar ao Seixal e dos últimos a sair e só volta a casa depois de rotinas de recuperação. Não é, como tal, por acaso que o defesa-central tenha poucas lesões e foi sempre dos mais utilizados desde que chegou ao Benfica — na última foi o segundo, atrás, de Aursnes, na atual também é o segundo, atrás de Álvaro Carreras.
Central argentino acentua importância na equipa depois do jogo de Barcelona. Será possível deixar a Luz sem sequer ser convidado a estender o vínculo?
Para a estrutura do futebol profissional do Benfica, o campeão do mundo representa os melhores valores do clube, para lá de continuar a dar resposta desportiva ao mais alto nível. Isso foi também reconhecido pelos benfiquistas que anteontem o elegeram, na votação para os galardões Cosme Damião, como o melhor jogador de 2024.
Otamendi, como aconteceu no verão de 2023, não quer precipitar-se. Irá tomar a decisão, como aconteceu há quase dois anos, em família e não deixará de considerar o que Rui Costa terá para lhe dizer. O presidente do Benfica também sabe que Otamendi, em final de contrato, terá outras opções. Em janeiro, por exemplo, recebeu ofertas. A Arábia Saudita poderá ser uma possibilidade no verão.
O Benfica não terá capacidade para acompanhar financeiramente algumas ofertas, mas o mesmo aconteceu quando renovou em 2023. A estabilidade familiar e um projeto desportivo atrativo do Benfica serão avaliados por Otamendi.
«O meu objetivo claro é vencer títulos com o clube. No final da época logo se vê. Neste momento o objetivo é dar o máximo pelo Benfica e tentar conquistar títulos», disse Otamendi. E o que disse Otamendi em janeiro mantém-se hoje.
Fui dos que desconfiei quando veio do City. Apesar de alguns erros é uma peça fundamental no plantel e muito importante na evolution dos ovens que jogam a seu lado. Um autentico capitão.... ou general se se fizer jus à alcunha! Espero que fique, ao contrário do candidato Manteigas.