Bukayo Saka vai estar afastado dos relvados durante «muitas semanas», devido a uma rotura no tendão da coxa, anunciou o treinador Mikel Arteta: «Não parece bem, ele vai estar afastado por muitas semanas. Não posso ser muito específico porque não sei, mas vai demorar muitas semanas.» Esta segunda-feira, em conferência de imprensa, o treinador reforçou que a lesão do extremo é um problema para o Arsenal: «É um grande golpe. É um jogador muito importante para nós. É preciso ver o impacto que ele tem na equipa, mas ultrapassar mais este desafio será um bom exercício para todos, porque já tivemos muitos esta época.» Bukayo Saka lesionou-se durante a vitória do Arsenal por 5-1 sobre o Crystal Palace, e saiu a coxear aos 24 minutos em Selhurst Park, tendo abandonado o estádio de canadianas. Mikel Arteta não especificou o tempo de paragem, mas questionado se tinha receio de que Bukayo Saka não regressasse antes do final da época, descartou essa hipótese: «Não. Estou muito otimista de que ele estará de volta antes do final da época. Podia ter sido muito pior e poderia ser algo mais grave, que o deixasse de fora durante um ano. Tudo depende de como se reage a isso. Como se ultrapassa esta situação e este vai ser um grande processo de aprendizagem também para ele. Ele está mal, não podemos mudar isso, mas vamos ajudá-lo.» E agora como será p Arsenal sem Bukayo Saka? Arteta diz que ainda não sabe: «Estou a juntar algumas ideias, mas ainda não cheguei lá. Quero falar com os jogadores também, para perceber como gerir isso e usá-lo de forma positiva, porque significa que seremos diferentes.» Para além de Saka, também Raheem Sterling se lesionou no joelho e vai estar afastado durante muitas semanas o que pode obrigar o Arsenal a fazer mexidas no plantel em janeiro. «Sim, a preparação está feita e estamos prontos se algo acontecer. Obviamente não previmos uma situação com a Bukayo e de Raheem. Ao mesmo tempo previmos que algo acontecesse, por exemplo na linha defensiva. Mas, o trabalho está feito e depois, se algo acontecer, estaremos abertos. Mas, o foco principal agora é em como é que vamos desbloquear o potencial que existe nesta equipa. Começámos a época como uma das equipas mais fracas da Premier League e eu tento garantir que utilizamos cada jogador no seu melhor potencial, e eles estão dispostos, o que é muito bom», sublinhou Arteta. A lesão de Saka trouxe à ordem do dia, novamente, o tema do número de jogos em excesso. Na últimas 4 épocas, o inglês fez sempre perto de 60 jogos. «É provavelmente uma acumulação de várias temporadas. Bukayo e Declan jogaram mais de 130 jogos em duas temporadas. Então o que vai acontecer na segunda, na terceira ou na quarta? Se isto continuar a ser igual, provavelmente torna-se insustentável e temos de encontrar formas de os transformar fisicamente em monstros, para que possam enfrentar qualquer coisa. O facto de jogar e recuperar não é um bom padrão porque não se treina. E o corpo precisa de treinar. Sem treino começa a perder-se muitos fatores no aspeto físico que são fundamentais para o desempenho», afirmou Mikel Arteta.
