O denso nevoeiro no Estádio da Madeira, casa do Nacional da Madeira, que forçou à suspensão do jogo pouco antes dos 15 minutos, não escondeu uma evidência nas escolhas de Vítor Bruno: André Franco colheu os créditos de uma boa atuação no dérbi contra o Boavista, explorando a ausência por opção técnica de Fábio Vieira, que viu o desafio da bancada após ter chegado tarde a um treino. O ex-Arsenal, como se esperava, voltou aos eleitos para a deslocação à Madeira e esteve no banco na Choupana, mas André Franco manteve o estatuto de titular nos azuis e brancos pela segunda vez consecutiva. E assim se manterá no próximo dia 15, quando forem jogados os restantes 75 minutos do encontro referente à 17.ª jornada da Liga, salvo se lesão devidamente comprovada o impedir de fazer parte de um onze que, de outra maneira, não pode ser alterado. Com o clássico frente ao Sporting à porta, tudo indica que Franco prolongará essa boa fase no FC Porto na meia-final da Taça da Liga, terça-feira, no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, às 19h45. Faz sentido que assim seja, pois com um intervalo de tempo tão curto entre os 15 minutos na Choupana e o jogo com os leões dificilmente três treinos alterarão a ideia original do treinador portista. Ainda assim, Fábio Vieira está na luta e ninguém pode descontrair. A dor do afastamento André Franco esteve quase um ano sem ser titular no FC Porto para a Liga. Por coincidência, foi justamente frente ao Boavista, num empate caseiro a uma bola, a 5 de janeiro de 2024, que jogou na prova maior, antes de Vítor Bruno nele apostar no dérbi tripeiro da 16.ª jornada. O médio fez parte do grupo de jogadores afastados por Sérgio Conceição em meados de abril do ano passado, e do qual constava também Iván Jaime, Toni Martínez e Jorge Sánchez. Iván Jaime e Franco permaneceram no FC Porto, Toni Martínez foi negociado para o Alavés, de Espanha, e Sánchez devolvido ao clube que o tinha cedido, o Ajax, dos Países Baixos. Um processo doloroso que o médio contratado ao Estoril recuperou em declarações ao Porto Canal, depois dos 4-0 aplicados ao Boavista. «É um assunto um bocado sensível ainda. Faz agora quase um ano da minha última titularidade na Liga, precisamente contra o Boavista. Depois passou o que se passou, não adianta falar disso, não é dia para isso. Estou muito feliz por estar de volta e espero agora conseguir contribuir mais e impor-me, mostrar realmente o que sou capaz de fazer», declarou. Em agosto de 2022, o FC Porto pagou 4 milhões de euros ao Estoril por 90 por cento do passe de André Franco. Tem contrato até 2027 e até ao momento somou 60 jogos pelos dragões, com cinco golos marcados e quatro assistências.
