Leão prevenido vale por dois, máxima adotada em Alvalade tendo em conta o interesse de clubes da Arábia Saudita em Sebastián Coates, defesa-central no Sporting desde janeiro de 2016 e atual capitão de equipa. O assédio ainda não fez chegar a Alvalade qualquer proposta oficial, mas sabendo que para os sauditas dinheiro não é problema e a qualquer momento podem colocar valores irrecusáveis em cima da mesa, a administração leonina já fez as primeiras sondagens exploratórias no sentido de ter em carteira substituto para o uruguaio. Al Nassr, de Cristiano Ronaldo, Al Hilal e Al Ittihad são clubes interessados em Coates, que aos 32 anos entra no último ano de contrato com o Sporting - termina em junho de 2024. Rúben Amorim conta com ele para a defesa, ainda que para lutar com St. Juste, Diomande, Gonçalo Inácio e Matheus Reis por uma das três vagas titulares na linha defensiva, sabendo-se da importância que o capitão tem no balneário, pela experiência que empresta ao plantel. Mas também se sabe que, apesar de não existir ainda qualquer proposta formal, de um momento para o outro os sauditas podem acenar com proposta irrecusável tanto para o jogador como para a SAD sportinguista. Por isso a administração, sabe A BOLA, já fez algumas sondagens para perceber, de forma preventiva, quem poderá ser o substituto do internacional uruguaio. Contratar um defesa-central não fazia parte dos planos dos verdes e brancos para a temporada 2023/2024, mas possível saída de Coates obrigará então os leões a irem ao mercado contratar um jogador para a posição, que conta ainda com Luís Neto e pode contar com algum dos jovens que vão participar na pré-época, como Eduardo Quaresma (ver página 11), José Marsà e João Muniz. Sebastián Coates, que na última época participou em 44 jogos do Sporting e marcou três golos, vai apresentar-se na Academia de Alcochete no domingo, dia em que arrancam os trabalhos de pré-época dos verdes e brancos. No pensamento tem a continuidade de leão ao peito, para tentar ajudar na luta pelo título nacional, mas sabe que até ao dia 20 de setembro, altura em que fecha o mercado na Arábia Saudita, está sujeito a que chegue proposta... das arábias para se juntar a uma liga que além de Cristiano Ronaldo vai ter jogadores como Benzema e N’Golo Kanté (Al Ittihad), Rúben Neves (Al Hilal)...
