Contratar João Moutinho foi, a determinada altura da carreira do internacional português, quase uma obsessão para Pinto da Costa. O primeiro e decisivo passo foi dado na quarta-feira pelo presidente do FC Porto, num encontro à mesa com o ex-Wolverhampton no qual lhe foi proposto um contrato de uma temporada - que pode incluir outra de opção, detalhe que ainda estava a ser limado. O SC Braga também estava na expectativa de contar com a experiência e talento de João Moutinho, como A BOLA noticiou. Porém, os bracarenses não viam em Moutinho uma contratação urgente, antes um acrescento de qualidade num meio-campo já de si valioso e com unidades com provas dadas como Vítor Carvalho, Al Musrati, Pizzi , Castro ou André Horta. De todo o modo havia uma proposta dos arsenalistas em análise: um ordenado líquido a rondar os 400 mil euros, quantia que parece pequena (e é) para o nível salarial a que Moutinho estava acostumado, mas nesta fase da sua vida o dinheiro é o menos importante. Importante para a história é perceber que a partir desse dado objetivo, Pinto da Costa recuperou rapidamente a pista Moutinho, que tinha sido ativada em termos informais no início de junho. Nessa altura, o nosso jornal escreveu que os planos do FC Porto de contratar dois médios (chegaram posteriormente Nico González e Alan Varela) não colidiam com a abertura do clube em receber João Moutinho. O salário proposto pelo FC Porto não irá ser muito superior àquele que o SC Braga sugeria, beneficiando o futebolista do Programa Regressar, mecanismo que permite aos portugueses que regressam ao país, e não tiverem sido residentes fiscais em qualquer dos três anos anteriores, um desconto de 50 por cento no IRS sobre o salário que receber. Pinto da Costa criou o quadro de sedução perfeito para João Moutinho não ouvir mais propostas e voltar a uma casa onde ganhou oito títulos em três anos. Foi, portanto, uma aposta pessoal do líder portista, e não uma exigência de Conceição. O treinador está satisfeito com o meio-campo que tem agora à sua disposição, mas olha para Moutinho numa perspetiva muito clara: quanto mais competitivo for o setor, melhor - e Moutinho terá de mostrar nos treinos que merece um lugar no onze. Por outro lado, fica salvaguardada eventual mexida no meio-campo, quando se fala, cada vez mais, no interesse de equipas italianas em Marko Grujic.
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