A vitória do Benfica sobre o Marselha na primeira mão dos quartos de final da Liga Europa esteve perto de ficar manchada pela (decretada) ausência de adeptos franceses, com o braço de ferro entre atores envolvidos numa polémica durante vários dias. A sina parecia fadada, até que um homem interveio. «A pedido de Gérald Darmanin [ministro do Interior francês], não haverá proibição na deslocação de adeptos do Benfica a Marselha, em 18 de abril», noticiou-se, após garantia do gabinete do ministro, meras horas antes do apito inicial. Com a proibição dos adeptos benfiquistas em Marselha anulada, a Luz abriu as suas portas aos adeptos que já se encontravam em Lisboa. Ganharam os adeptos, ganhou o futebol. Ora, curiosamente, Gérald Darmanin até poderá ser fã das águias. Será, pelo menos, fã da cultura portuguesa e simpatizante da diáspora que vive em terras gaulesas. O ministro do Interior francês vestiu uma camisola dos encarnados numa visita à Casa Benfica Tourcoing — então na qualidade de ministro da Ação e Contas Públicas —, situada na cidade com o mesmo nome e na qual Gérald Darmanin foi presidente da câmara. «Ele sabe que o Benfica é um dos maiores clubes da Europa», diz a A BOLA Paolo Peixoto, presidente da «única casa do Benfica em França». «O Gérald é muito boa pessoa, dá-se bem com a nossa comunidade. Tenho a certeza de que ele também tentou desenrascar este problema por nos conhecer», diz Paolo Peixoto, que refere que o ministro «gosta muito da gastronomia portuguesa, dos vinhos e da simpatia do povo português». Atualmente com «um dos postos mais difíceis em França», Gérald Darmanin passa a maioria do tempo em Paris, mas visita ocasionalmente Tourcoing, onde «tem a sua base». «Encontramo-lo algumas vezes no centro da cidade ao fim de semana», revela Paolo, garantindo que até já lhe ofereceram uma camisola do Benfica. E acrescenta: «É uma pessoa muito acessível, temos uma boa relação e até estava com vontade de lhe mandar uma mensagem, para saber como desbloqueou o problema.» O presidente da casa do Benfica Tourcoing elogia o ministro do Interior francês: «Ele gosta de futebol e connosco está à vontade, porque o povo português é um povo de bola. É uma pessoa humilde, não me vai ligar e dizer: ‘Olha, Paolo, sei que houve um problema com os adeptos e tentei desenrascar a situação’. Mas talvez tenha feito isso pela comunidade portuguesa e pela nossa casa.» Se for realmente o caso, o universo benfiquista deve um agradecimento à casa do Benfica Tourcoing…
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