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Eslovénia - Jogadores
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Data de Nascimento: 07-01-1993
Posição: Guarda-redes
Clube: Atlético Madrid
Há anos que Oblak tem falado do seu desejo de jogar um Europeu ou Mundial. Campeão em Portugal e Espanha, reconhecido como um dos melhores guarda-redes do mundo com múltiplas qualidades individuais e coletivas, tem sido prejudicado ao nível internacional por anos de falhanço da Eslovénia ao não se qualificar para torneios internacionais. Este verão, por fim, terá a sua oportunidade. «Esperámos muito tempo por isto, as coisas não nos tinham corrido bem, mas agora conseguimos», disse depois da qualificação ter sido garantida. «Acredito que, na Alemanha, vamos não só participar, mas lutar por passar da fase de grupos». Com ele na baliza não será fácil para os avançados da Dinamarca, Sérvia e Inglaterra. Vem de uma família de atletas: a sua irmã mais velha, Teja, é uma basquetebolista que joga pela seleção eslovena.
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Data de Nascimento: 18-09-1994
Posição: Lateral Direito
Clube: Celje
Embora Karnicnik tenha passado a maioria da sua carreira na Eslovénia, jogando atualmente pelos campeões, Celje, Kek confiou nele como titular na seleção. O lateral de 29 anos domina a lateral-direita com a sua velocidade, energia, resiliência e constante vontade de pressionar os adversários. É mais do que capaz de contribuir no ataque em momentos cruciais. Tem um amplo leque de passe – devido em parte à sua antiga experiência como médio. Participar na construção vem com naturalidade. Disse que optou por ficar no Celje antes do Euro porque não queria comprometer o seu ímpeto antes do torneio. «Quando [a competição] terminar posso considerar mudar-me para o estrangeiro se tiver a oportunidade.»
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Data de Nascimento: 09-11-1994
Posição: Lateral Esquerdo
Clube: Alanyaspor
Balkovec começou a carreira como extremo, mas fez nome a lateral. Alto e forte, uma das suas grandes virtudes é a capacidade nos livres, sendo um elemento fundamental no Alanyaspor, clube ao qual se juntou em 2022, na primeira divisão turca. O selecionador Matjaz Kek utiliza-o primordialmente como alternativa a Erik Janza no lado esquerdo, mas Balkovec chega à Alemanha à espera de ter minutos de jogo a partir do banco. Antes do Analyaspor jogou em clubes como o Fatih Karagümrük, Hellas Verona, Empoli e Bari na sua viajada carreira.
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Data de Nascimento: 08-05-1993
Posição: Defesa Central
Clube: Lech Poznan
«O objetivo: quero jogar no Euro», disse Blazic antes do primeiro jogo da qualificação. «Ia brilhar de orgulho se conseguirmos a qualificação.» Irá brilhar durante todo o verão, então. O experiente jogador formou uma coesa unidade defensiva ao lado de Jaka Bijol rumo ao Euro e deverá ser um elemento-chave do onze inicial na Alemanha. Como jovem viu a Eslovénia participar no Mundial 2010, enfatizando o seu sonho de representar a seleção num grande torneio. «Não podia acreditar que a Eslovénia estava no Mundial», lembra. O ex-Ferencvaros e Angers, que nomeia o central Kim Min-Jae como uma referência, mudou-se para o Lech Poznan no ano passado.
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Data de Nascimento: 14-04-1996
Posição: Médio
Clube: Sturm Graz
Stankovic, de 28 anos, jogou em duas posições na carreira, começando como central, mas agora a operar e a brilhar como médio defensivo no Sturm Graz, da Áustria. Mudou-se para lá em 2020, após ter tido um gosto da Premier League pelo Huddersfield, e é provável que seja suplente para a Eslovénia neste verão, embora um valioso. Também traz resiliência, tendo recuperado de uma grave rotura de ligamentos que sofreu quando jogava pelos sub-21, em 2017. «Ultrapassar essa lesão ajudou-me a melhorar como pessoa», disse. «Olhas para as coisas de uma perspetiva diferente. Aprendi por tudo o que já passei e em todo o lado em que estive. Onde quer que vás, aprendes. Jogas com jogadores diferentes e aprendes com ele. Onde quer que estive aprendi, e isso é a vida.»
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Data de Nascimento: 05-02-1999
Posição: Defesa Central
Clube: Udinese
Em 2018, com 19 anos, Bijol deixou a Eslovénia para rumar ao CSKA Moscovo, no qual a equipa técnica do clube rapidamente notou o potencial do imponente médio defensivo como possível central. O técnico do CSKA, Aleksei Berezutski, convenceu-o a testar a posição. «Não tive objeções, então tentámos», relembra Bijol. «Acabou por ser um tiro certeiro. Na nova posição tentei não imitar ninguém, simplesmente fiz o melhor que podia». As suas prestações deram-lhe uma transferência para a Udinese em 2022, onde se tornou num pilar na defesa. Ao nível internacional também se mostrou um bom substituto para o capitão de longa data, Bostjan Cesar, antigo jogador do Marselha e Chievo que é agora adjunto de Matjaz Kek na seleção. Antes do Euro, Bijol foi ligado ao Inter e à Roma: podemos vê-lo a mudar-se para um grande clube europeu na próxima época.
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Data de Nascimento: 27-11-1993
Posição: Médio/Extremo
Clube: Panathinaikos
Verbic tem estado numa montanha-russa no que toca à sua carreira, nas últimas épocas. Depois de grandes prestações pelo Copenhaga, assinou um lucrativo contrato com o Dínamo Kiev em 2018, e tudo começou bem na Ucrânia. Depois vieram os problemas pessoais e lesões – e, depois, a invasão russa. Mudou-se para o Legia, da Polónia, por empréstimo, antes de selar uma mudança permanente para o Panathinaikos em 2022. Não tem tido o tempo de jogo em Atenas que gostaria, sob a orientação de Fatih Terim, mas continua a ser importante na seleção. Marcou um golo decisivo na qualificação, frente ao Cazaquistão, para garantir o apuramento para o Euro, e parece que irá ser uma peça fundamental este verão.
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Data de Nascimento: 28-03-1998
Posição: Médio
Clube: Udinese
Na juventude era considerado um talento excecional, destacando-se no Sturm Graz e brilhando nas seleções jovens da Áustria. Mas nunca fez a transição para a seleção sénior e, após mudar-se para o Lugano, da Suíça, em 2019, a Eslovénia convenceu-o a jogar por esse país. «Os meus pais são de origem croata, mas foram trabalhar e viver na Eslovénia», explicou. «A vida deles levou-os à Áustria, mas posso dizer que a Eslovénia continuou a ser a casa deles e grande parte da minha família é de lá. A minha conexão ao país é profunda e o meu desejo de jogar por este país é grande». Médio ofensivo, o seu faro de golo levou-o à Udinese em 2022. Pode não ser titular pela seleção, mas a sua criatividade, elegância e velocidade vinda do banco podem ser uma arma valiosa.
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Data de Nascimento: 27-02-1994
Posição: Ponta de Lança
Clube: Panathinaikos
O 4-4-2 da Eslovénia significa que os outros avançados não terão de temer ficar na sombra de Sesko: há sempre espaço para alguém ao seu lado. Sporar será provavelmente a primeira opção neste verão. Autor de 3 golos na qualificação, o avançado de 30 anos tem uma boa dinâmica com o seu parceiro de ataque mais jovem. Traz experiência e conhecimento, jogando pelo Panathinaikos desde 2022 após uma viajada carreira na Suíça, Portugal, Alemanha e Inglaterra, na qual jogou pelo Middlesbrough em 21/22. Lá, os fãs acarinharam-no, fazendo-lhe um cântico ao tom de She’s Electric: «He’s Slovenian, he’s only on loan for a season…»
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Data de Nascimento: 29-04-1998
Posição: Médio
Clube: Olimpija Ljubljana
Capitão do Olimpija, no qual fez a dobradinha doméstica com Albert Riera em 22/23, jogando na Liga Conferência na época passada, Elsnik é também uma figura na seleção. Opera no meio-campo junto de Adam Gnezda Cerin e o selecionador Matjaz Kek tem muita fé nele. Regressou à Eslovénia há quatro anos depois de longa estadia em Inglaterra, no Swindon, Mansfield e Northampton, sempre por empréstimo do Derby County. Adora o seu futebol e desfrutou da vitória amigável frente a Portugal, por 2-0, em março. «Ronaldo? Mandámo-lo de volta para o hotel. Foi uma grande noite para o futebol esloveno, só o facto de o Cristiano ter aparecido. Ter ganho a uma das melhores seleções do mundo foi incrível.»
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Data de Nascimento: 31-05-2003
Posição: Ponta de Lança
Clube: Leipzig
Quando os eslovenos começaram a notar a ascensão de Sesko, começaram imediatamente a planear um verão no Euro. O imponente avançado do Leipzig, de apenas 21 anos, é visto como o sucessor natural de Zlatko Zahovic, ainda o maior goleador da história da seleção. Sesko marcou 5 golos na qualificação, mas contribuiu com muito mais do que golos com a sua habilidade de ligar jogo. Com ele na frente do ataque e Oblak na baliza, a Eslovénia tem dois jogadores de topo que serão a chave para qualquer sucesso. É provável que seja um verão ocupado para o avançado, sendo ligado a vários gigantes europeus. Gerou comparações ao antigo colega de equipa no RB Salzburgo, Erling Haaland. «Ia aos jogos dele porque ainda jogava nas equipas jovens e era interessante observá-lo, porque somos da mesma altura. Nessa altura pensava que queria ser como ele, mas não gosto de me comparar com ninguém. Gosto de ser eu próprio e a melhor versão de mim.»
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Data de Nascimento: 06-06-1990
Posição: Guarda-redes
Clube: APOEL
Belec provou ser consistentemente um bom ‘tapa.buracos’ quando a Eslovénia não pode contar com Oblak – e vai esperar pacientemente que essa oportunidade surja este verão. A sua carreira internacional tem sido prejudicada pela qualidade na sua posição: desde que se estrou nas convocatórias, em 2014, tem competido com dois dos melhores guarda-redes do mundo, Oblak e Samir Handanovic. Caso esses dois não existissem teria muitos mais jogos pela Eslovénia. Depois de uma carreira passada sobretudo em Itália, juntou-se ao Apoel do Chipre em 2022, tendo lá tido antes um empréstimo de sucesso uns anos antes.
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Data de Nascimento: 21-06-1993
Posição: Lateral Esquerdo
Clube: Gornik Zabrze
O melhor período da carreira de Janza veio no Maribor em 15/16 – uma temporada em que o lateral-esquerdo se destacou, jogando na fase de grupos da Liga Europa. Já era internacional esloveno nessa altura, mas o seu estatuto na mesma tornou-se incerto nos anos seguintes pela estagnação da sua carreira. Demorou alguns anos a voltar aos planos da seleção – algo que se mostrou ser uma boa decisão de Matjaz Kek. Um grande lutador, Danza dá tudo e é conhecido pelos seus livres precisos. É relativamente desconhecido para os seus adversários devido à sua carreira pouco proeminente e recente regresso à seleção – mas esperará deixar uma boa impressão.
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Data de Nascimento: 10-01-1989
Posição: Médio
Clube: Südtirol
Com a carreira de Kurtic a chegar lentamente ao final, o médio de 35 anos pode olhar para trás com imensa satisfação. O futebol profissional nem sempre foi uma garantia para ele; inicialmente trabalhou com soldador antes de se mudar do Gorica para o Palermo em 2011. «Soldar não é fácil, mas o futebol também não. Houve alturas em que senti dificuldades, mas tinha de continuar para sobreviver. Não ganhava nada no futebol esloveno, então, se não trabalhasse, ia desistir.» Passou uma década em Itália, jogando por Palermo, Varese, Sassuolo, Torino, Fiorentina, Atalanta, SPAL, Parma e, agora, Südtirol. Também jogou pelos gregos do PAOK e Universitatea na Roménia. Foi indiscutível na seleção por cerca de 10 anos, mas agora é sobretudo um apoio, usando a sua experiência e mentalidade vencedora para ajudar os colegas mais novos, especialmente Timi Max Elsnik e Adam Cerin, que ocupam a sua posição.
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Data de Nascimento: 24-03-1999
Posição: Médio
Clube: Sturm Graz
Horvat será sem dúvida uma arma importante para Matjaz Kek vindo do banco. O médio de 25 anos teve duas boas épocas no Sturm Graz, sendo que um dos destaques da sua carreira foi marcar o golo da vitória frente ao Tottenham, na Liga Europa, quando ainda jogava pelo Mura da Eslovénia. Após representar o seu país em todos os escalões jovens desde os sub-16, fez a sua estreia sénior em 2022, vindo do banco num amigável frente ao Qatar. Pode ser uma opção diferente para o ataque neste verão.
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Data de Nascimento: 06-05-1998
Posição: Guarda-redes
Clube: Vejle
A posição de terceiro guarda-redes da Eslovénia foi confiada a Vekic no ano passado e na primeira metade deste ano pela lesão no ombro sofrida por Matevz Vidovsek do Olimpija. Mas o regresso deste último à competição em abril fazia parecer improvável que Vekic pudesse regressar à seleção este verão, particularmente por não ter tempo de jogo consistentemente na Dinamarca. Isto deixa o ex-Paços de Ferreira e Bravo com um futuro incerto. Mas, no final de contas, recebeu a convocatória para o Euro e, tendo feito a sua estreia internacional em janeiro frente aos EUA, num amigável, estará determinado a agarrar qualquer oportunidade que lhe surja.
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Data de Nascimento: 23-10-1998
Posição: Ponta de Lança/Extremo
Clube: Pisa
Mlakar foi um prodígio jovem, assinando pela Fiorentina em 2017 com 16 anos, por uma quantia de cerca de 1 milhão de euros – mas não funcionou bem. Voltou a casa pelo Maribor no ano seguinte, antes de voltar a ser apreciado por um grande clube: o Brighton pagou 2,7 milhões de libras e ofereceu-lhe um contrato de 3 anos em 2019. De novo, falsas expectativas: foi emprestado por duas vezes ao Maribor, sendo que o seu único futebol em Inglaterra foi durante cedências ao QPR e Wigan. Encontrou maior sucesso, contudo, quando se mudou de forma permanente para os croatas do Hadjuk Split em 2021, mudando-se para o Pisa dois anos depois. As suas oportunidades na seleção vieram sobretudo pelo flanco esquerdo, mas terá de ser paciente ao esperar uma oportunidade no Euro, seja como extremo, seja no centro do ataque.
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Data de Nascimento: 18-03-2002
Posiço: Ponta-de-lança
Clube: Bordéus
Vipotnik chegou ao Euro tendo completado a sua época de estreia no estrangeiro, jogando no ambicioso Bordéus, na segunda divisão de França, com o seu antigo técnico no Olimpija e Celje – e antigo jogador do Liverpool –, Albert Riera. Foi Vipotnik que marcou o crucial golo que deu a primeira vitória da Eslovénia na qualificação, frente ao Cazaquistão. O avançado de 22 anos oferece armas diferentes das de Sesko, Sporar ou Celar: é um ‘rato de área’ que opera de forma mais eficaz dentro da área. Diz que todos os minutos que recebe na seleção são uma oportunidade para se mostrar e crescer. Antes de ser convocado para o Euro, disse: «Trabalho e jogo no duro, e treino individualmente. Comecei a marcar golos, quero ajudar a equipa. Esses são os meus argumentos no que toca à seleção. Tenho de estar preparado para dar tudo o que tenho.»
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Data de Nascimento: 14-03-1999
Posição: Ponta de Lança
Clube: Lugano
Reserva sólida para Benjamin Sesko e Andraz Sporar. Considerado há muito um jogador de grande potencial, juntou-se à Roma, via Maribor, em 2018, tendo sido emprestado ao Cittadella e Cremonese antes de rumar em definitivo ao Lugano, em 2021. Tem consistentemente encontrado o fundo das redes há 3 anos no campeonato da Suíça, e claramente ultrapassou o nível do Lugano: este verão, o avançado irá apontar a um campeonato mais forte, com a Alemanha frequentemente mencionada. Mostrou a sua qualidade na memorável vitória amigável sobre Portugal, em março.
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Data de Nascimento: 07-10-1995
Posição: Lateral Direito
Clube: Sampdoria (por empréstimo do Empoli)
O selecionador português Roberto Martínez destacou Stojanovic como uma ameaça antes do amigável frente à Eslovénia, em março, por boa razão. Joga ‘apenas’ na Serie B italiana, mas é um belo operador no flanco direito: um defesa sólido que causa o caos na ala. Conhecido por ser incansável, sempre flexível e pronto a adaptar-se, o antigo defesa do Dínamo Zagreb dedica-se emocionalmente à seleção. «Joguei na Liga dos Campeões pelo Maribor e pelo Dínamo, mas isto é algo mais», disse, após a qualificação para o Euro. «Não consigo descrever: é como se tivesse ganho a Liga dos Campeões.»
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Data de Nascimento: 30-10-1999
Posição: Defesa Central
Clube: Sochi
Na qualificação, Drkusic teve oportunidades no decorrer dos jogos, mas o selecionador realmente vê o jogador de 24 anos como um dos jogadores de futuro da Eslovénia. Tem-se desenvolvido rapidamente desde que deixou o país como adolescente para estadias que acabaram por ser de pouco sucesso nos Países Baixos e Itália. Regressou a casa, ao Bravo, em 2020, cresceu e conseguiu a grande mudança para o Sochi. Na Rússia tem melhorado gradualmente, capitaneando a equipa e atraindo um sério interesse de maiores clubes europeus, com o Sochi a rejeitar propostas em janeiro. Após o Euro será uma grande surpresa se o central resiliente e seguro não garantir uma transferência para um campeonato mais competitivo.
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Data de Nascimento: 16-07-1999
Posição: Médio
Clube: Panathinaikos
Estabeleceu-se como jogador-chave no meio-campo esloveno durante a qualificação, jogando ao lado de Timi Max Elsnik. Cerin é um médio móvel e habilidoso que pode subir e criar oportunidades – e marcar golos –, mas também sabe ler bem o jogo e equilibrar a linha defensiva, apoiando o setor recuado. Conseguiu tornar-se titular no Panathinaikos apesar da competição feroz. O selecionador esloveno não consegue imaginar o onze titular sem ele. «Provámos novamente que somos uma geração com grande caráter», apontou, após a vitória frente à Finlândia na qualificação. «Estamos no nosso melhor quando mais importa.»
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Data de Nascimento: 03-12-1999
Posição: Defesa Central
Clube: Orlando City
Brekalo aumentou e de que forma a sua reputação quando a Eslovénia jogou frente à Noruega na Liga das Nações, em junho de 2022, lidando de forma brilhante com a ameaça Erling Haaland. O central de 25 anos, que passou 3 épocas nos noruegueses do Viking, tem progredido rapidamente nos últimos anos, estreando-se na seleção em 2022 e mudando-se este ano para o Orlando City da MLS. Lá, o técnico Luiz Muzzi enalteceu a sua «inteligência defensiva e capacidades técnicas». Uma sólida escolha no plantel para Matjaz Kek este verão.
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Data de Nascimento: 23-05-2000
Posição: Extremo
Clube: Bodø/Glimt
Zugelj foi descrito há uns tempos pelo selecionador Matjaz Kek como um jogador «interessante» e «diferente» – e provou-se diferente o suficiente para garantir o seu lugar no Euro. O extremo de 23 anos, ex-Maribor, é conhecido pelas suas mudanças de velocidade e pode desconcertar os adversários. Dando-lhe a estreia na seleção, Kek disse: «O seu estilo de jogo pode ajustar-se bem à seleção. Com as suas prestações num campeonato competitivo, numa equipa que joga um futebol atrativo, mereceu esta convocatória.» Na qualificação foi opção vinda do banco, algo que provavelmente continuará a ser o caso.
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Data de Nascimento: 19-08-2002
Posição: Médio
Clube: Spartak Trnava
Foi chamado ao EURO 2024 depois de uma primeira época no estrangeiro com o Spartak Trnava na Eslováquia, que incluiu a primeira experiência de futebol europeu na Liga Conferência. É um médio defensivo alto e forte que é visto como sucessor de Jasmin Kurtic na seleção eslovena a longo-prazo. O treinador, Matjaz Kek, vê a antiga promessa do Olimpija como um elemento para o futuro e, embora possa ter um papel limitado na Alemanha, é esperado que lhe seja dada mais responsabilidade na qualificação para o Mundial 2026 e na Liga das Nações.
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Data de Nascimento: 29-01-1988
Posição: Segundo Avançado / Ponta de Lança
Clube: Maribor
Quando a covid-19 apareceu, Ilicic estava no seu auge. Era um jogador importante para a Atalanta e marcou 4 golos num único jogo da Liga dos Campeões, frente ao Valência. Durante a pandemia, contudo, lutou contra uma depressão e a situação tornou-se tão má que quase acabou a carreira. Não conseguiu recuperar em Itália, voltando então ao clube pelo qual apareceu em 2010: Maribor. Teve dificuldades em adaptar-se inicialmente e não estava na melhor forma física, mas este ano recuperou a qualidade. Fez a estreia na Eslovénia em 2010 – sob o atual selecionador, Matjaz Kek – e agora tem uma oportunidade para terminar a carreira internacional em altas após uma ausência de dois anos e meio.
Textos de Miran Zore, que escreve para o 'Nogomania'. Publicados em A BOLA no âmbito da Guardian Experts' Network, rede de troca de conteúdos para o Euro 2024 liderada pelo jornal inglês 'The Guardian', e que tem A BOLA como representante português.