O Instituto de Geofísica dos Estados Unidos informou que ocorreu um sismo de magnitude 7 na escala de Richter na Califórnia, a 112 quilómetros da cidade de Eureka. O terramoto ocorreu às 10.44 horas locais (18.44 horas em Portugal Continental) e fez-se sentir no norte do estado. Entretanto, o Centro Nacional de Tsunamis dos Estados Unidos afirmou que há um risco elevado de ocorrer um tsunami na costa californiana, a norte da cidade de São Francisco. Uma empregada da pousada Gingerbread Mansion, localizada na região, descreveu ao Los Angeles Times que a propriedade «parecia uma zona de guerra» devido ao sismo: «Tinha lareiras a voar, banheiras que foram levantadas do chão. Foi uma loucura.» Já surgiram imagens nas redes sociais dos efeitos que o terramoto teve em casas e piscinas. Entretanto, milhares de pessoas começaram a evacuar a região, provocando trânsito intenso nas estradas ao largo da costa.
