STAR FANS - ARTIGO PATROCINADO Aqueçam a voz: a UEFA Champions League está de volta!

Para os que gostam de emoções sublimes podemos finalmente dizer que a espera acabou. Aqueçam a voz: está de volta a Liga dos Campeões. Arrancam hoje os oitavos de final da maior competição de clubes do mundo!

Não é preciso ter especial sensibilidade artística, dominar a formação de todas as equipas da Europa, nem tão pouco ser um analista dotado. Assim que soam os acordes do “Hino da Champions” todos os que vivem o futebol embarcam numa experiência sensorial de arrepios generalizados e breves acelerações cardíacas. Para os que gostam de emoções sublimes podemos finalmente dizer que a espera acabou. Aqueçam a voz: está de volta a Liga dos Campeões. Arrancam hoje os oitavos de final da maior competição de clubes do mundo!

Antes de nos perdermos nos jogos desta semana, façamos uma rápida revisão da matéria. Na fase de grupos só PSG não cumpriu com a ambição dos gigantes da Europa, ficando em segundo num grupo liderado pelo Borussia Dortmund. Bayern Munique, Arsenal, Real Madrid, Real Sociedad, Atlético de Madrid, Manchester City e Barcelona completam a lista de primeiros lugares dos grupos. Isto, aliado às condicionantes do sorteio, faz com que os encontros dos oitavos ainda proporcionem jogos de “David contra Golias”. 

É o caso de um dos jogos que abre a jornada: F.C. Copenhaga – Manchester City. Os dinamarqueses recebem o vencedor da última edição e os dois clubes não podiam estar em momentos mais diferentes. É que desde o último jogo na competição, o clube liderado por Guardiola já venceu o Mundial de Clubes e continua na disputa pela liderança da Premier League. Já o Copenhaga fez em dezembro o seu último jogo oficial. Ainda assim, a pausa nas competições nacionais não faz esquecer a boa campanha até aqui. O futebol vale pela sua imprevisibilidade e já vimos outro clube de Manchester perder na Dinamarca um lugar na prova, mas o City tem a seu favor o melhor de todos os mundos: talento individual a abundar em várias zonas do terreno e um dos treinadores mais cobiçados do planeta.

E por falar em talento e favoritismo, o regresso da competição milionária não se faz sem o maior campeão da prova, o Real Madrid, invicto nesta edição. O Leipzig recebe o coletivo de Ancelotti que tem vindo a ser assombrado por lesões, mantendo ainda assim os bons resultados. Os dois clubes já se cruzaram na época passada na fase de grupos e a equipa alemã conseguiu surpreender. Depois de perder 2-0 em Madrid, levou a melhor em casa vencendo por 3-2.

A liga das estrelas não se esgota hoje. Amanhã a “cidade do amor” é palco do Paris SG – Real Sociedad. A equipa espanhola chega aos oitavos sem perder um jogo, líder num grupo com Benfica, Inter e RB Salzburg. Já o Paris SG chega ocupando um surpreendente segundo lugar do grupo, depois de dois empates e duas derrotas frente a AC Milan e Newcastle. Com Mbappé a ser estrela principal num plantel de talento, a equipa de Luis Enrique, experiente nestas andanças, vai enfrentar um coletivo coeso que tem arrancado elogios na competição.

Para fechar os jogos esta semana, a Lazio recebe a potência alemã Bayern que assume o favoritismo, não só pelas conquistas na competição, como pelos resultados nesta edição: chega invicta aos oitavos. Embora a Lazio conte com outros argumentos, um rápido olhar sob o Bayern mostra-nos Thomas Tuchel, treinador vencedor da Liga dos Campeões em 2020, Harry Kane perfeitamente integrado e experiência como a de Thomas Müller que se tornou o terceiro jogador da história da competição a atingir 100 vitórias. Perante isto e outros talentos, a Lazio não terá tarefa fácil. Ainda assim há um coletivo capaz, há Immobile como esperança para furar a defensiva alemã e um ambiente fervoroso no Estádio Olímpico.