«Ele gostava de jogar, mas era um pouco preguiçoso. Não trabalhava tanto quanto devia, fazia o que era preciso. E era tudo.» Foi desta forma que Baltemar Brito descreveu José Mourinho como jogador.
Questionado sobre estas declarações daquele que foi o seu antigo adjunto no UD Leiria, FC Porto e Chelsea, o técnico português confirmou: «Correto, absolutamente.»
Os jornalistas foram mais longe e perguntaram a Mourinho o que faria se fosse treinador… dele próprio: «Não jogava. É tão fácil. Vendê-lo? Oferecia-o, levem-no de borla.»
O tema foi lançado no início de janeiro, quando questionaram Jurgen Klopp quem tinha sido melhor jogador, se ele ou José Mourinho. «Alguém sabe em que posição jogou Mourinho? Ninguém sabe, por isso, não digam que não sei. Acho que era guarda-redes», disse na altura o alemão, que em várias ocasiões reconheceu ter sido um jogador mediano.
Dúvidas que Baltemar Brito esclareceu em entrevista ao Bleacher Report, recordando que Mourinho tinha potencial enquanto jogador. «Era um médio ofensivo, jogava habitualmente atrás do avançado. Tinha grande qualidade.»
Baltemar Brito explicou ainda o que faltou ao seu antigo companheiro de equipa no Rio Ave (1981/82) para ter uma carreira de sucesso como futebolista: «Ele tinha uma vida tranquila naquela altura – a mãe era professora e o pai treinador. A sensação que deixava era que o futebol era como um passatempo para ele.»
«Ele não foi para o Rio Ave para jogar, mas para ter uma experiência num clube da 1.ª Liga. Não estava lá para lutar por um lugar na equipa, não tinha essa ambição. Fez muitos golos na equipa de reservas, estava sempre a pedir a bola e, quando não a recebia, reclamava muito. Era um pouco irritante em campo», rematou.