Valorizar a Liga Conferência

«Fui eu que lancei a proposta do vencedor da Liga Europa ir à Liga dos Campeões, no Fórum da UEFA», disse Jorge Jesus, em novembro de 2016

O regresso das provas da UEFA, esta semana, volta a pôr em evidência a diferença das divisões do futebol europeu - de um lado a Liga dos Campeões, do outro Liga Europa e Liga Conferência, com duelos muito menos apetecíveis, sendo certo que a Champions já está nos oitavos de final e as outras duas competições ainda jogam um play-off para lá chegar, o que deixa de fora, para já, clubes como Liverpool, Leverkusen ou Fiorentina. Para mim, sobressai a proximidade de valores entre Liga Europa e Liga Conferência, e só a queda de clubes da Champions (que vai deixar de acontecer com a reformulação das provas europeias na próxima época) ajuda a distingui-las. 

O Galatasaray-Sparta Praga e o Saint-Gilloise-Eintracht Frankfurt podiam perfeitamente trocar de competição que ninguém estranharia. Em Portugal, a Liga Conferência ainda não ganhou relevância, simplesmente porque nenhum clube luso passou as pré-eliminatórias nas primeiras três edições. 

Mas para prestigiar a competição, e fazer com que os clubes a levem mais a sério, seria boa ideia a UEFA dar ao vencedor um lugar na Champions - não na fase de grupos, como acontece com o vencedor da Liga Europa (segundo Jorge Jesus, por sugestão dele próprio, após perder final contra o Chelsea em 2013), mas por exemplo na terceira pré-eliminatória do caminho dos não campeões - onde eventual eliminação resultaria na passagem para a fase de grupos da Liga Europa, onde o detentor do título da Liga Conferência já tem atualmente lugar. Nos dois últimos anos, Roma e West Ham venceram a Liga Conferência e Eintracht Frankfurt e Sevilha a Liga Europa. Há assim tanta diferença entre eles?