OPINIÃO Neemias sem dúvidas. E isso basta

Campeão da NBA, o poste português dos Boston Celtics continua igual a si, acredita no seu valor e no valor da humildade

«Muitas pessoas não acreditavam em mim e que isto seria possível, mas acho que consegui colocar todos no mesmo barco onde passaram a admitir que, afinal, até não será impossível e que até tudo está a correr pelo melhor... A minha mãe diz sempre: ‘Desde que estejas feliz, eu também vou estar. Espero que estejas bem, que continues a trabalhar, a esforçar-te e que sejas a mesma pessoa que sempre foste’.»

Estas foram algumas palavras que retirei de uma conversa que tive com Neemias Queta mas, ao contrário do que se poderá pensar, não dos vários momentos de entrevista ou simples cavaqueira que fomos tendo ao longo dos 13 entusiasmantes dias — desde a véspera do Jogo 1 até ao definitivo Jogo 5 — que culminaram com a conquista do 78.º campeonato da NBA, 19.º dos Boston Celtics, com o contributo do poste português. Apenas o 28.º europeu, se contarmos que o colega de equipa letão Kristaps Porzingis foi o 27.º e o ucraniano Sviatoslav Mykhailiuk o 29.º, a viver tal privilégio.

Aquelas frases foram recuperadas de uma das entrevistas realizadas em maio de 2019, quando Queta participou pela primeira vez no Combine de Chicago, campo de observação de candidatos ao draft, especialmente dedicado, apenas por convite, a jogadores universitários americanos da NCAA e no qual durante uma semana são medidos, controlados e observados física, técnica e taticamente.

A terminar então a primeira época em Utah State, dias depois acabou por retirar o nome da lista e regressou à universidade para, com a temporada seguinte afetada pela pandemia, entrar em 2021 como a 39.ª escolha do draft por parte dos Sacramento Kings.

Após no último verão ter sido dispensado pelos californianos, acabou por integrar a melhor equipa da Liga, o que se foi confirmando ao longo dos 238 dias que durou o campeonato, e apesar de ter vivido a sua melhor temporada a todos os níveis, Neemias não mudou nada. Preferindo quase sempre ser discreto, a ambição de chegar longe e trabalhar para tal mantém-se passados cinco anos. Os sonhos continuam vivos e a humildade, que diz ser algo que os pais lhe transmitiram, também.

12 junho 2024, 11:10

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Pode ter passado algo despercebido mas, tal foi o domínio imposto sobre os adversários, os Celtics de 2023/24 terão sido uma das equipa mais dominadoras da história: nos 101 jogos disputados, incluindo o play-off, ganharam 50 pelo mínimo de 20 pontos; tiveram mais 15 triunfos que qualquer outra equipa, sendo apenas os sextos de sempre a registar tal número; tornaram-se apenas na 14.ª formação com pelo menos 80 vitórias na época (79,2%); nelas bateram os rivais por uma média de 10,7 pontos (5.º melhor de sempre); e conseguiram o maior numero de triunfos da história por 50, 40, 30 e 25 pontos.

Assim note-se como é difícil competir e exigente crescer num grupo que comete tal façanha e fazer que o contrato seja transformado de duas-vias para standard de forma a poder atuar no play-off, o que aconteceu por três vezes, uma delas nos Finals.

«Não cheguei a temer [quando foi dispensado dos Kings], sempre mostrei potencial e o meu valor e acho que com o passar do tempo consegui estabelecer-me na Liga e provar o meu valor a toda a gente que tinha dúvidas», referiu há uma semana depois ser campeão.

E, numa conversa tida ainda enquanto a festa no balneário era grande e as garrafas de champanhe saltavam umas atrás das outras e que não se importará que conte apenas um pouco, afirmou quando falávamos do futuro: «Não interessa o que dizem, vais ver como vou crescer nos próximos anos. As pessoas não imaginam…» Alguém tem dúvidas? Neemias não. E isso basta.