Quando o «super Benfica» caiu no caldeirão dos Barreiros

A regra de infelicidade do Marítimo em duelos contra o Benfica na última década tem três exceções que podem dar o mote para a receção de sábado às águias, na quinta jornada da Liga. Os insulares somaram dois triunfos, um empate e 12 derrotas em 15 jogos disputados contra os encarnados nos últimos dez anos.

Se em 2020 os maritimistas venceram nos Barreiros sem público, quatro anos antes, a força do caldeirão influenciou o resultado final.

António Xavier recordou, em conversa com A BOLA, uma «noite chuvosa» de 2 de dezembro de 2016, no Funchal, que culminou com um triunfo maritimista (2-1) contra «um super Benfica recheado de grandes jogadores». As águias sofreram a primeira derrota nas competições nacionais em 2016/17 nos Barreiros, diante... do «super Marítimo» de Daniel Ramos.

Os insulares tinham perdido 0-6 na Luz, duas semanas antes, na 4.ª eliminatória da Taça de Portugal. Nos Barreiros, foi outra história: «Conseguimos devolver o espírito do caldeirão. Passar nos Barreiros era muito difícil para qualquer equipa». O clima é fiel aliado para surpreender «Só quem vai lá é que sente e sabe.»

Xavier foi titular na receção vitoriosa às águias que começou na perfeição. Ghazaryan inaugurou o marcador logo aos 5': «Começávamos os jogos extremamente fortes e acabávamos muitas vezes por resolver na primeira parte.» O duelo contra o Benfica, ainda assim, foi para o intervalo empatado, depois de Gonçalo Guedes ter desviado com o calcanhar a rota de um remate para o fundo da baliza (27').

O golpe final ficou reservado para os 69', quando Maurício António premiou a exibição «bastante competente» dos insulares com um cabeceamento certeiro. Xavier saiu de campo aos 71', após um jogo marcado por duelos intensos com Nélson Semedo: «Termos vencido grandes jogadores tornou as coisas ainda mais especiais.» «Não é todos os dias que se ganha um grande, ainda mais a um super Benfica como da altura», apontou.

Xavier recordou uma época «histórica» do Marítimo, que terminou no sexto lugar. «Superámos as expectativas. Fomos demonstrando que éramos uma equipa muito forte, especialmente em casa. Ficámos a quatro pontos do SC Braga», relembrou.

O Marítimo vai receber o Benfica num palco bem menos molhado em relação há dez anos, mas Xavier espera o mesmo fervor. Os insulares já informaram que os bilhetes se encontram esgotados. O antigo extremo dos maritimistas considerou que o clube «está a conseguir devolver a mística do caldeirão dos Barreiros». Xavier perspectiva um jogo «extremamente difícil para o Benfica» diante de uma equipa «muito difícil de bater em casa», embalada pelas «condições climatéricas».

«Se o Benfica não tiver uma entrada como deve ser, pode-se tornar um jogo difícil,» avisou. A «fortaleza» dos Barreiros pode «inspirar» os homens de Van der Gaag que, de acordo com Xavier, «conhece a casa melhor do que ninguém».

O técnico dos insulares somou, enquanto jogador, duas vitórias, cinco empates e cinco derrotas diante das águias, entre 2001 e 2006. O antigo defesa central marcou ainda três golos. Um deles eliminou os encarnados da Taça de Portugal, a 19 de dezembro de 2001.

Van der Gaag e Xavier, em eras diferentes, sabem o que é vencer duelos de «David contra Golias». O extremo de 34 anos destacou a «sensação única» de sair a sorrir em «jogos especiais». «Tenho a felicidade de ter vencido o Benfica, o Sporting e o FC Porto pelo Marítimo». frisou, antes de mais um confronto entre águias e insulares.