Sindicato de jogadores exige o fim da relva sintética

Lesão grave de Aaron Rodgers e requisito da FIFA para o Mundial 2026 reacendem polémica na NFL

O novo diretor executivo do sindicato dos jogadores de futebol americano (NFLPA), Lloyd Howell, incitou a respetiva liga a trocar os pisos sintéticos dos estádios por relva natural, lembrando, a propósito, a pronta recetividade das equipas à exigência da FIFA de que todos os recintos que venham a acolher o Mundial de futebol de 11 de 2026, a organizar por Estados Unidos, México e Canadá, tenham relva natural.

Em causa está a recente lesão grave do quarterback Aaron Rodgers, 39 anos, quatro vezes eleito Jogador Mais Valioso (MVP) da NFL, que viu terminar prematuramente a temporada de estreia pelo novo clube, os New York Jets, logo ao primeiro jogo, na última segunda-feira, ao romper totalmente o tendão de Aquiles na vitória em casa frente aos Buffalo Bills, no Metlife Stadium, em East Rutherford, Nova Jérsia.

Estádio cuja superfície sintética originou, nos últimos anos, série de idênticas lesões graves, reacendendo a polémica em torno da insegurança deste tipo de pisos, ainda presente em 15 dos 30 recintos que acolhem jogos da NFL, para a prática do futebol americano.

«Trocar todos os pisos artificiais por relva natural de alta qualidade é a decisão mais fácil que a NFL poderia tomar. A esmagadora maioria dos jogadores prefere-a e os dados são claros quanto ao facto de as superfícies naturais serem simplesmente mais seguras que as artificiais. É uma questão que esteve no topo da lista de prioridades dos jogadores nas visitas que fiz e que fiz questão de levantar à NFL. Embora sejam necessários investimentos, os custos serão bem mais pesados para todos se continuarmos a perder os nossos melhores jogadores por lesões desnecessárias. Não faz sentido estádios mudarem para relva natural por causa do Mundial de futebol ou dos clubes de futebol que neles vão fazer jogos particulares no verão, e superfícies artificiais de qualidade inferior permanecerem aceitáveis ​​para os nossos jogadores. É um investimento válido e urgente», escreveu Howell.

«Parabéns NFL. Quantos mais jogadores terão de lesionar-se em piso artificial??! Preocupam-se mais com os jogadores de futebol do que connosco. Se planeiam retirar toda a relva artificial para o próximo Mundial, portanto é claramente viável. Estou farto disto... Façam melhor!», censurou, nas redes sociais, David Bakhtiari, companheiro de Aaron Rodgers na antiga equipa, os Green Bay Packers, que o famoso quarterback representou 18 épocas.