Ricardo Melo Gouveia regressa à elite europeia

Português termina em 10.º do ‘ranking’ do Challenge Tour; terceira subida e segundo regresso ao DP World Tour, principal circuito de golfe europeu

Ricardo Melo Gouveia garantiu o cartão para o DP World Tour 2024 (DPWT), principal circuito de golfe europeu, ao terminar em 10.º do ranking no Challenge Tour Road to Maiorca, 2.ª divisão europeia. Assegura a subida, pela terceira vez na carreira, à elite europeia de golfe.

Numa temporada na qual somou duas vitórias no circuito satélite, Abu Dhabi Challenge e Hainan Open, na China, totalizando sete ao longo da carreira, o segundo golfista mais vitorioso no circuito (atrás de Ian Pyman, 8), Melo Gouveia terminou o Rolex Challenge Tour Grand Final, no Club de Golf Alcanada, Port d'Alcúdia, Maiorca, Espanha, integrado no grupo dos 33.º classificados. No torneio de encerramento ganho pelo inglês Marco Penge, o olímpico português entregou o cartão com um total de 297 pancadas (78+72+72+75), nove acima do Par do campo.

Melinho, o português mais cotado a nível internacional, número 342 do ranking mundial OWGR (Oficial World Golf Ranking), regressa à 1.ª divisão profissional de golfe um ano depois de ter falhado a Escola de Qualificação (QS), no mês de novembro de 2022, em Tarragona, Espanha, ao terminar em 122.º na Corrida para o Dubai. Perdeu o estatuto de membro residente do DP World Tour 2023, embora tivesse integrado oito torneios deste circuito principal.

Profissional desde 2014, Melo Gouveia, 32 anos, venceu em 2015, em Omã, a final da 2.ª divisão europeia, único português a conseguir tal proeza, terminou como líder do ranking e acedeu, pela primeira vez, ao European Tour, circuito principal elite. Aí permaneceu entre 2016 e 2019.

Regressou em 2021, no ano em que a primeira divisão do golfe europeu completou 50 anos. Fechou essa época em 2.º do Challenge Tour (vitórias em Itália e Suécia) e garantiu um lugar de membro residente do circuito profissional batizado a partir desse ano com o nome do patrocinador (DP World, empresa de logística sedeada no Catar).

Assim, 2024 será a terceira vida de Ricardo Melo Gouveia no principal circuito profissional de golfe europeu.