Snooker Murphy chega à dúzia de títulos na Championship League

O inglês Shaun Murphy, de 40 anos, sétimo da hierarquia e campeão mundial em 2005, conquistou a Championship League, primeira prova de ranking da época 2023/24 da World Snooker Tour, que decorreu desde 26 de junho até ao presente fim-de-semana na Morningside Arena, em Leicester (Inglaterra) ao vencer na final da prova o galês Mark Williams, de 48 anos, tricampeão mundial (2000, 2003 e 2018) e décimo do ranking, por 3-0.

Na segunda fase da prova, Murphy e Williams venceram os respetivos grupos e qualificaram-se para a final, com o inglês a vencer o seu grupo graças a empates (2-2) com o compatriota Robert Milkins e o chinês Xiao Guodong, e uma vitória sobre o também inglês Chris Wakelin (3-1).

Na final, após arrancar a vitória no ‘frame’ inaugural a partir da última vermelha sobre o pano verde, ‘The Magician’ (Murphy, ‘o mágico’) chegou a 3-0 com entradas de 73 e 69 pontos, no segundo e terceiro parciais, para fechar a partida e embolsar as 33 mil libras (€38.060) de prémio máximo.

«Estou encantado. Eu e o meu staff temos trabalhado muito e sabíamos que este dia iria chegar. Acho que foram três dos últimos quatro eventos em que cheguei à final… e ganhei. Não sei ao certo qual é o segredo, mas devo estar a fazer algo certo. Estou muito interessado em atingir novos objetivos e definir novas metas. Quais? Talvez alcançar o número um do ranking mundial, algo que nunca conquistei, mas está na lista de objetivos que gostaria de atingir em 2023/24. Não poderia pedir melhor começo possível», afirmou Shaun Murphy no final, citado pela World Snooker.

Murphy conquistou o seu 12.º título em provas de ranking, terceiro em parcos cinco meses, após as vitórias no Players Championship e Tour Championship de 2022/23, enquanto Mark Williams tentava o 24.º título de ranking: ‘The Welsh Potting Machine’ está em jejum desde o British Open 2021…

A próxima prova da temporada pontuável para o ranking começa com qualificações na terça-feira, dia 25, a decorrerem até sábado, dia 29 do corrente mês, ainda na Morningside Arena, de Leicester (Inglaterra), mas é na KIA Metropol, em Nuremberga (Alemanha) cuja fase final vai decorrer, de 22 a 27 de agosto: é o European Masters, ganho pelo inglês Kyren Wilson em 2022/23, e que distribuirá £427 mil (€492.469) em prémios, das quais £80 mil (€92.266) ao futuro campeão do torneio.

O árbitro internacional português André Santos (Classe 1) foi distinguido com a chamada, pela World Snooker Tour, a dirigir encontros na prova em Nuremberga.