Snooker Murphy bate Selby e junta-se a Kyren na final de Hull

O inglês Shaun Murphy, de 40 anos, sexto do ranking (e campeão mundial em 2005) apurou-se na noite deste sábado para a final do Tour Championship, última prova da época 2022/23 da World Snooker antes do Campeonato do Mundo – cuja fase final, com 32 jogadores, se inicia dia 15 -, ao vencer o compatriota Mark Selby, de 39 anos, número dois do ranking e tetracampeão mundial (2014, 2016, 2017 e 2021) numa dramática 'negra' (10-9), na segunda meia-final do torneio, a decorrer em Hull (Inglaterra) até domingo, dia 2 do corrente mês.

Um triunfo do ‘The Magician’ (‘O mágico’) Murphy que impede Mark Selby de ultrapassar o compatriota Ronnie O’Sullivan, heptacampeão mundial (2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 e 2022) e número um mundial, na hierarquia: Selby, que venceu 19 das últimas 21 finais disputadas (!) e tem 22 títulos em provas de ‘ranking’ passaria o ‘Rocket’ na hierarquia já na atualização de segunda-feira, dia 3, caso atingisse a final, e chegaria ao Crucible Theatre (Mundial) como número um… mas caiu na meia-final.

Detentor de uma dezena de títulos em provas de ranking – foi o 11.º profissional da era moderna a consegui-lo, após vencer, já na presente temporada, o Players Championship (10-4 a Ali Carter na final) -, Murphy desforrou-se da derrota imposta por Selby na final do Mundial-2021, então por 18-15.

Murphy reencontrará na final de domingo, dia 2 do corrente mês, na qual tentará 11.º título da carreira em provas de ranking - e segundo da época, na sua terceira final da temporada, após perder a do Welsh Open, 7-10 ante Robert Milkins - o compatriota Kyren Wilson, com quem histórico de confrontos lhe é favorável até à data: nove triunfos, para quatro do ‘The Warrior’ (‘O guerreiro’, Wilson), em 13 jogos…

Murphy esteve a ganhar por 1-0, viu Selby chegar ao intervalo da sessão inaugural 3-1 na frente, mas conseguiu igualar no recomeço a 3-3, numa sessão da tarde que acabou empatada 4-4. No reatamento, à noite, Shaun entrou melhor, chegou a 6-4… mas Mark reequilibrou antes do último intervalo: 6-6.

Tudo decidido na reta final do encontro, com Murphy a disparar para liderança de 9-6 graças a três ‘frames’ de rajada. Vantagem inédita, mas que Selby, reagindo à campeão, e com três parciais de resposta, a igualar a 9-9, forçou ao máximo da tensão, e drama, com a decisão na 'negra'... onde Shaun foi mais forte e venceu este verdadeiro duelo de titãs, 10-9.

Na primeira ‘meia’, sexta-feira, Wilson, de 31 anos, sétimo da hierarquia, ficou a uma escassa vitória de somar sexta vitória em provas de ranking na sua carreira, ao bater de forma inapelável o chinês Ding Junhui, de 35 anos, 17.º da tabela, e detentor de 14 títulos em provas de ranking, por 10-5.

Um jogo em que a vitória de Wilson assegurou desde logo a vitória para a Inglaterra no torneio, e em que Kyren impressionou: chegou a 4-0, 5-1 e fechou a sessão da tarde a vencer por 6-2, vantagem que ampliou até 82, para vencer 10-5.

Com seis entradas centenárias (!) - três delas consecutivas – no oitavo, nono e décimo ‘frames’, de 100, 107 e 118 pontos, respetivamente, e por esta ordem - e mais quatro entradas de 50 ou mais pontos, que cartão de apresentação da estupenda forma na qual Kyren Wilson, vice-campeão mundial em 2020, começará o Mundial-2023, no dia 15!

O Tour Championship, prova da época 2022/23 da World Snooker pontuável para o ranking – a última antes do Campeonato do Mundo - iniciou-se na segunda-feira, 27 de março, na Bonus Arena, em Hull (Inglaterra) e acaba domingo, dia 2 do corrente mês.

O torneio foi ganho por Neil Robertson em 2022 (10-9 ao escocês John Higgins na final) e é reservado aos oito melhores da hierarquia do último ano - não o ranking normal, feito com os ganhos monetários dos dois anos anteriores.

 A prova na Bonus Arena de Hull distribui £380 mil (€432.211) em prémios, das quais £150 mil (€170.610) ao campeão e £60 mil (€68.244) ao finalista vencido, quantia mínima que quer Kyren, quer Murphy, já garantiram.

Chegar às ‘meias’ do Tour Championship valeu £40 mil (€45.496) a Ding Junhui e a Mark Selby. A final é domingo, em duas sessões, às 13 e 19 horas locais, mesma hora em Portugal continental: oito parciais na primeira sessão, às 13 horas, possíveis até mais 11 na segunda (19 horas), e é campeão o primeiro a chegar a dez (de 10-0 a possíveis 10-9).

Meias-finais, 6.ª feira e sábado (apurados a negro):

Ding Junhui (Chn) – Kyren Wilson (Ing), 5-10

Mark Selby (Ing) – Shaun Murphy (Ing), 9-10

Final do Tour Championship, domingo (13 e 19 horas):

Kyren Wilson (Ing) – Shaun Murphy (Ing)