Snooker Mundial: Selby e Higgins em ‘quartos’ dignos de suite presidencial

O inglês Mark Selby, de 39 anos, 10.º da hierarquia e tetracampeão mundial (2014, 2016, 2017 e 2021), qualificou-se na noite desta segunda-feira para os quartos de final do Campeonato do Mundo, prova maior da época 2022/23 da World Snooker, a decorrer desde dia 15 até 1 de maio, ao vencer o compatriota Gary Wilson, de 37 anos, 15.º da tabela mundial, por 13-7, no penúltimo jogo dos ‘oitavos’ a concluir-se, marcando encontro, na próxima ronda, com outro tetracampeão mundial: John Higgins.

Chegado à última sessão a vencer por 10-6, Selby – que em 34 encontros com John Higgins, ganhou 18, e o escocês os outros 16, refira-se – ampliou para 11-6 e fechou a 13-7: quatro parciais, hora e meia, e ‘expediente’ despachado com solidez e autoridade por quem ganhou quatro em nove dos últimos Campeonatos do Mundo.

De criar água na boca o duelo com Higgins, uns ‘quartos’ que pedem uma suite, ou não estejamos perante uma final antecipada entre dois ícones.

O dia começou com hora e meia, também, de jogo para o chinês Si Jiahui, de 20 anos, modesto 55.º do ranking, que era 80.º (!) antes do Mundial se iniciar, e é um dos três jogadores vindos das qualificações a chegar aos quartos de final – e pelo menos um está garantido nas ‘meias’, pois Si e McGill defrontam-se nos ‘quartos’ (poderão ser dois, se Jak Jones bater Mark Allen) – a vencer por igual resultado (13-7), à tarde, o inglês Robert Milkins, de 47 anos, 13.º da hierarquia, numa sessão à tarde que igualmente acabou no que devia ser o intervalo: quatro ‘frames’.

Foram dois parciais para cada lado, e Jiahui, que chegara à terceira sessão em franca vantagem, de 11-5, fechou com centenária - ‘break’ de 102 pontos – para selar o apuramento para os oito melhores.

Conto de fadas do asiático, que já vai no quinto jogo no Mundial: venceu o austríaco Florian Nussle na 2.ª ronda das qualificações por 10-7, o inglês Tom Ford na 3.ª ronda das qualificações por 10-5 e o norte-irlandês Jordan Brown 19-7 na 4.ª, para garantir lugar no Crucible, onde Shaun Murphy (10-9) e, agora, ‘o leiteiro’ (Milkins ‘The Milkman’), por 13-7, caíram às suas mãos, sem apelo. Veremos nos ‘quartos’, ante McGill: em três jogos entre ambos, hegemonia de Si, com três vitórias do chinês…

Uma carreira fantástica também para o galês Jak Jones, de 29 anos, 36.º da hierarquia, que bateu Adam Duffy 10-6 e Robbie Williams 10-9, na 2.ª e 3.ª ronda das qualificações, respetivamente, garantindo entrada no Crucible diante de Barry Hawkins (10-8), na 4.ª ronda do ‘qualifying’.

No ‘teatro dos sonhos’, Jak deitou por terra, nos ‘16avos’, um quarto inglês, Ali Carter (10-6), e nos oitavos de final o australiano Neil Robertson (13-7). Um campeão do Mundo (Neil, 2010) e dois ‘vices’ (Carter, 2008 e 2012, Hawkins em 2013). Notável.

Brioso adversário para Mark Allen nos ‘quartos’, Jak, um dos dois estreantes no Crucible ainda em prova, a par de Si Jiahui. No histórico com o norte-irlandês, em cinco jogos Mark venceu quatro, Jak apenas um…

O terceiro jogador das qualificações e último apurado para os oito melhores no ‘teatro dos sonhos’ foi o escocês Anthony McGill, de 32 anos, 24.º da hierarquia: os 11-5 com que chegou à decisão ante o inglês Jack Lisowski, de 31 anos, 14.º do ranking, faziam também adivinhar uma sessão rápida, na noite desta segunda-feira.

Não foi bem assim, com a reação de ‘Jackpot’, a vencer três dos quatro ‘frames’ antes do descanso (3-1), no qual ainda ‘respirava’, embora estivesse encostado às cordas, a 8-12, sem margem para perder mais um parcial que fosse. E logo no 21.º ‘frame’, no recomeço, um McGill que no Crucible anda a mil na mesa e arrasa a concorrência, marcou duelo com o também sensacional Si Jiahui nos ‘quartos’.

Anthony, recorde-se, entrou no Mundial na 3.ª ronda das qualificações, e logo a ter de recuperar de 7-9 para vencer o inglês Jonh J. Astley (10-9), antes de franquear de novo as portas do ‘teatro dos sonhos’ ao bater o chinês Cao Yupeng por 10-6.

Eliminar com inequívoca categoria Judd Trump (campeão mundial de 2019) 10-6 e agora ‘JackPot' (Lisowski) por 13-8 atestam o ‘perigo público’ para qualquer rival neste palco que é o ‘camaleão McGill’, capaz de já ter vencido Ronnie e Selby no Crucible… e épocas discretas durante todo o resto do ano.

Manipulação de resultados: audições prolongam-se

Ontem foi também o dia em que se iniciaram as audiências, ante uma Comissão Disciplinar Independente – em privado, e em local não divulgado pela World Snooker – da dezena de profissionais chineses acusados de alegada manipulação de resultados e suspensos preventivamente há meses.

«As audiências vão durar vários dias, o veredito será anunciado posteriormente», avançou neste dia a BBC, sobre as inquirições a Liang Wenbo, Zhao Xintong, Yan Bingtao, Lu Ning, Li Hang, Bai Langning, Chang Bingyu, Chen Zifan, Zhang Jiankang e Zhao Jianbo.

Os quartos de final iniciam-se na terça-feira e vão concluir-se na quarta-feira, ainda à melhor de possíveis 25 ‘frames’, em três sessões (oito parciais em cada uma das duas primeiras, possíveis mais nove na terceira): seguem para as meias-finais os primeiros a ganhar 13 (de 13-0 a possíveis 13-12).

Assim, o inglês Ronnie O’Sullivan e o belga Luca Brecel – histórico de quatro duelos entre ambos, três triunfos do ‘Rocket’, um do ‘Bullit’ (Luca) - jogam, tal como o norte-irlandês Mark Allen e o galês Jak Jones, duas sessões no 25 de abril, às 10 e 19 horas, enquanto o escocês John Higgins e o inglês Mark Selby, tal como o chinês Si Jiahui ante o outro escocês, Anthony McGill, são os dois duelos a preencher a sessão da tarde (14.30 horas).

O calendário inverte-se quarta-feira, com Ronnie- Brecel e Allen-Jones à tarde (14.30 horas) e dose dupla de Higgins-Selby e McGill-Si (10 e 19 horas).

O Mundial, prova encerra a época 2022/23 da World Snooker, disputa-se no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterra) durante 17 dias, até 1 de maio, e é transmitido para Portugal (EuroSport).

Ronnie O’Sullivan venceu em 2022 (18-13 a Judd Trump na final). A prova dá £2,395 M (€2,704 M), das quais meio milhão de libras (€564.525) ao campeão e £200 mil (€226 mil) ao vice-campeão.

OITAVOS DE FINAL (apurados a negro):

Ronnie O’Sullivan, Ing – Hossein Vafaei, Ira, 13-2

Luca Brecel, Bel – Mark Williams, Gal, 13-11

Anthony McGill, Esc – Jack Lisowski, Ing, 13-8

Robert Milkins, Ing – Si Jiahui, Chn, 7-13

Mark Allen, IrN – Stuart Bingham, Ing, 13-4

Jak Jones, Gal – Neil Robertson, Aus, 13-7

Kyren Wilson, Ing – John Higgins, Esc, 2-13

Gary Wilson, Ing – Mark Selby, Ing, 7-13

QUARTOS DE FINAL:

Ronnie O’Sullivan (Ing) - Luca Brecel (Bel)

Anthony McGill (Esc) - Si Jiahui (Chn)

Mark Allen (IrN) – Jak Jones (Gal)

John Higgins (Esc) - Mark Selby (Ing)

‘Quartos’, jogos de 3.ª feira:

Ronnie O’Sullivan, Ing - Luca Brecel, Bel (1.ª e 2.ª sessões, 10 e 19 h)

Mark Allen, IrN - Jak Jones, Gal (1.ª e 2.ª sessões, 10 e 19 h)

Anthony McGill, Esc - Si Jiahui, Chn (1.ª sessão, 14.30 h)

John Higgins, Esc - Mark Selby, Ing (1.ª sessão, 14.30 h)

Meias-finais, de 5.ª feira a sábado:

Ronnie O’Sullivan (Ing) / Luca Brecel (Bel) - Anthony McGill (Esc) / Si Jiahui (Chn)

Mark Allen (IrN) / Jak Jones (Gal) - John Higgins (Esc) / Mark Selby (Ing)