Snooker Mundial: Ronnie atapetou Vafaei para entrar nos 'quartos'

O inglês Ronnie O’Sullivan, de 47 anos, número um do ranking e heptacampeão do Mundo (2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 e 2022), apurou-se este domingo para os quartos de final do Campeonato do Mundo, prova maior da época 2022/23 da World Snooker, a decorrer em Sheffield (Inglaterra) até 1 de maio, ao aplicar 7-0 na segunda sessão ao iraniano Hossein Vafaei, de 28 anos, 18.º do ‘ranking’, na segunda sessão do embate, à qual chegou a vencer por 6-2, vencendo por arrasador 13-2 o duelo que fez faísca nestes oitavos de final… e dispensar a terceira sessão, na manhã de domingo (10 horas), num dia em que também o norte-irlandês Mark Allen e o galês Jak Jones selaram a presença nos ‘quartos’.

Depois das provocações verbais do iraniano, o ‘Príncipe da Pérsia’, ao ‘Rocket’, e do 6-2 da primeira sessão, na sexta-feira, o inglês, como sempre acontece cada vez que o afrontam, responde onde deve: na mesa, onde fez questão de brilhar para humilhar e reduzir à sua insignificância, ainda, no panorama global desta variante do bilhar, Vafaei.

É na mesa que todos provam, por maior que seja o megafone e o desejo de protagonismo e afirmação. E o que se oferece dizer? Hossein não jogou ao nível do que a sua cabeça lhe mandou e pela boca anunciou, tendo feito disparar a fasquia da expetativa para o nível de combate de boxe, suportada por – essa sim – belíssima exibição ante Ding, nos ‘16avos’. Pagou o preço da verborreia: humilhação, amenizada pelo abraço fraternal e sincero dos dois no fim. Um sinal de que aprendeu lição: mostra primeiro, fala depois.

7-0 na segunda sessão, a dispensar o último parcial da tarde… e a sessão matinal de domingo, agregado de 13-2! Hossein provou do mesmo tratamento que Shaun Murphy experimentara no Mundial-2017, quando também resolveu afrontar o compatriota verbalmente: 6-2 na primeira sessão, 13-7 então… sem fazer ‘cócegas’ ao ‘Rocket’, que vai jogar os ‘quartos’ pela 21.ª vez em 31 Campeonatos do Mundo em que participou, e que chegou às 201 centenárias no Crucible… e 1201 na carreira, desde 1992. Cartão de apresentação do qual Vafaei se esqueceu, pelos vistos, mas que qualquer motor de busca recorda…

Já Mark Allen, de 37 anos, segundo do ranking, chegou à sessão final, pela manhã, com o campeão mundial de 2015, o inglês Stuart Bingham, de 46 anos, 25.º da tabela, preso por um fio: a vencer por 12-4, faltava um parcial para vencer. Nem meia hora de jogo… e 13-4 para o jogador da época (venceu três provas, ‘UK’ incluído). Mark Allen é um senhor candidato, com uma racionalidade agora granítica, porque mentalizado para a necessidade de defender.

À tarde, depois de Allen e, surpreendentemente, de Ronnie, veio terceiro apurado do dia para os ‘oitavos’ – e terceiro nos oito melhores, após o belga Luca Brecel, sexta-feira (13-11 a Mark Williams, espera Ronnie ou Vafaei nos ‘quartos’) -, o sensacional galês Jak Jones, de 29 anos, 40.º da hierarquia.

Após ter conseguido confortável vantagem de 10-6 sobre o campeão do Mundo de 2010, o australiano Neil Robertson, de 41 anos, quarto da hierarquia, Jak Jones, vindo das qualificações, confirmou o bloqueio psicológico de ‘Robbo’ no Crucible: desilude sistematicamente há 13 anos. Jak venceu por 13-7, brilha intensamente e avança para ‘The Pistol’ (Allen) nos ‘quartos’ com provas dadas. As que Vafaei não mostrou, os argumentos que não teve neste Mundial.

No outro jogo da manhã, o ‘camaleão’ escocês Anthony McGill, de 32 anos, 24.º da hierarquia, que anda arredio de grandes resultados 348 dias do ano, mas nos 17 do Mundial surge, qual estonteante rolo compressor, a terraplanar adversários e encantar à mesa, voltou a fazer das suas: após eliminar Judd Trump, aplicou ‘corretivo’ de 7-1 na primeira sessão do duelo com o inglês Jack Lisowski, de 31 nos, 14.º do ranking… com três centenárias de permeio, num duelo a prosseguir domingo e acabar segunda-feira.

Selby e Wilson na sessão noturna, com Milkins... e Si

A fechar o dia no ‘teatro dos sonhos’, dois outros jogos dos ‘quartos’ – ronda que terminará na noite de segunda-feira, dia 24 – vão começar a partir das 19 horas no ‘teatro dos sonhos’, na sessão noturna.

Numa mesa, o inglês Robert Milkins, de 47 anos, 13.º da hierarquia, medirá forças com o ‘carrasco’ de Shaun Murphy, o jovem chinês Si Jiahui, de 20 anos, 67.º do ranking. Mas olhares centrados na estreia de quem ganhou quatro dos últimos nove Campeonatos do Mundo desde 2014 (mais 2016, 2017 e 2021): o tetracampeão mundial inglês Mark Selby, de 39 anos, 10.º da hierarquia, que se estreará nos ‘oitavos’ ante Gary Wilson, de 37 anos, 15.º da tabela mundial… e que o eliminou no Mundial-2019 (13-10)…

Dos oito jogos da ronda, quatro estão concluídos, dois duelos dos ‘quartos’ definidos – Ronnie-Brecel e Jones-Allen – e a ‘sobremesa’ vem domingo, dia em que jogo algum terminará no Crucible, em dose dupla de sessões (10 e 19 horas): o escocês John Higgins, de 47 anos, tetracampeão mundial (1998, 2007, 2009 e 2011) e atual 11.º da hierarquia, defronta o vice-campeão mundial de 2020 e sexto do ranking, o inglês Kyren Wilson, de 31 anos.

O Mundial, prova encerra a época 2022/23 da World Snooker, disputa-se no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterra) durante 17 dias, até 1 de maio, e é transmitido para Portugal (EuroSport).

Ronnie O’Sullivan venceu em 2022 (18-13 a Judd Trump na final). A prova dá £2,395 M (€2,717 M), das quais meio milhão de libras (€567.196) ao campeão e £200 mil (€227 mil) ao vice-campeão.

Os ‘oitavos’ e quartos de final são jogados em três sessões - oito parciais em cada uma das duas primeiras, possíveis até nove na terceira - e à melhor de 25 ‘frames’: apuram-se para os ‘quartos’ os primeiros a ganhar 13 (13-0 a possíveis 13-12).

- ‘Oitavos’, jogos deste sábado (apurados a negro):

Anthony McGill, Esc – Jack Lisowski, Ing, 7-1

Mark Allen, IrN – Stuart Bingham, Ing, 13-4

Ronnie O’Sullivan, Ing – Hossein Vafaei, Ira, 13-2

Jak Jones, Gal – Neil Robertson, Aus, 13-7

Robert Milkins, Ing – Si Jiahui, Ing (1.ª sessão, 19 h)

Gary Wilson, Ing – Mark Selby, Ing (1.ª sessão, 19 h)

- ‘Oitavos’, jogos de domingo:

Kyren Wilson, Ing – John Higgins, Esc (1.ª e 2.ª sessões, 10 e 19 h)

Anthony McGill, Esc – Jack Lisowski, Ing, 7-1 (2.ª sessão, 14.30 h)

Gary Wilson, Ing – Mark Selby, Ing (2.ª sessão, 14.30 h)

Robert Milkins, Ing – Si Jiahui, Ing (2.ª sessão, 19 h)

JOGOS DOS OITAVOS DE FINAL:

Ronnie O’Sullivan, Ing – Hossein Vafaei, Ira, 13-2

Luca Brecel, Bel – Mark Williams, Gal, 13-11

Anthony McGill, Esc – Jack Lisowski, Ing, 7-1

Robert Milkins, Ing –Si Jiahui, Chn

Mark Allen, IrN – Stuart Bingham, Ing, 13-4

Jak Jones, Gal – Neil Robertson, Aus, 13-7

Kyren Wilson, Ing – John Higgins, Esc

Gary Wilson, Ing – Mark Selby, Ing

QUARTOS DE FINAL:

Ronnie O’Sullivan (Ing) - Luca Brecel (Bel)

Anthony McGill (Esc) / Jack Lisowski (Ing) - Robert Milkins (Ing) / Si Jiahui (Chn)

Mark Allen (IrN) – Jak Jones (Gal)

Kyren Wilson (Ing) / John Higgins (Esc) - Gary Wilson (Ing) / Mark Selby (Ing)