Snooker Milkins 'vs' Murphy: duelo inglês na final de Gales

Os ingleses Robert Milkins, de 46 anos, 25.º do ranking, e Shaun Murphy, de 40 anos, 11.º da hierarquia (e campeão mundial em 2005) levaram este sábado a melhor no duplo confronto anglo-chinês nas meias-finais do Welsh Open, prova da época 2022/23 da World Snooker Tour em curso até domingo em Llandudno (Gales), e vão discutir dia 19 do corrente mês a final e a vitória no torneio, no que poderá ser o décimo título de Shaun ou o segundo de Robert em provas de ranking das respetivas carreiras.

Na primeira ‘meia’, durante a tarde, Milkins, ‘The Milkman’ (‘O leiteiro’) acabou com o sonho de ‘Big Bird’ (‘O passarão’) Tian Pengfei, de 35 anos, 41.º da hierarquia, em, depois de pela primeira vez chegar a umas ‘meias de uma prova de ranking, poder jogar uma final… e caso a vencesse até subir ao ‘top 16’ do último ano e estar, já a partir de segunda-feira em Wolverhampton a jogar o Players Championship.

Milkins, que com a vitória por 5-1 sobre Mark Allen nos ‘quartos’, na sexta-feira, garantira, também ele (e só aí) lugar na prova reservada aos 16 melhores nos últimos 365 dias no circuito – desalojou para fora do ‘top 16’ a um ano (e da prova) o tricampeão mundial galês Mark Williams…- , e vencedor do Gibraltar Open-2022, ganhou com toda a autoridade nas ‘meias’: chegou a 3-1 ante o asiático, e com três ‘frames’ de rajada desde 3-2, garantiu 6-2 e final.

Dúvidas quanto ao rejuvenescimento competitivo de Milkins desfeitas por entradas de 61, 109, 89 e 82 pontos ante Tian Pengfei na meia-final deste sábado.

A outra ‘meia’, à noite, opôs o inglês Shaun Murphy, de 40 anos, 11.º do ranking - e campeão mundial em 2005, além de vencedor do Welsh Open-2020, entre nove provas de rankin - ao chinês Pang Junxu, de 23 anos, 46.º da tabela mundial.

E com uma bola de sonho, a usar as portas do buraco do canto quando snooker (branca atrás da preta) para a última vermelha na mesa ser embolsada em jogada de virtuosismo puro e genialidade, Murphy disse ao que vinha, depois da entrada máxima (147 pontos) na sexta-feira.

Mas só a 2-1 o ‘Mágico’ inglês passou para a frente, com ‘break’ de 59 pontos no segundo parcial, antes de o jovem chinês igualar tudo ao intervalo (2-2). Murphy acelerou após o descanso e chegou a 4-2, com entrada de 58 pontos no sexto parcial, mas Junxu, com ‘break’ de 62 pontos, encostou a 3-4 após a sétima partida.

Emoção no Venue Cymru… que Shaun tratou de acalmar vencendo o oitavo ‘frame’ e ficando a um da meta e da vitória (5-3). O triunfo de Shaun veio logo a seguir, com o 6-3 e uma entrada de 83 pontos, a confirmar final 100 por cento inglesa: a Inglaterra já ganhou, após ‘cimeira anglo-chinesa’ nas ‘meias’.

O’Connor respirou de alívio com desaires chineses

A torcer por fora e pelos ingleses nas meias-finais estava o compatriota Joe O’Connor, de 26 anos, 16.º do ranking a um ano. Caso Junxu e/ou Pengfei vencessem o Welsh Open… desalojavam-no do 16.º e último lugar do ‘top 16’ a um ano e perdia a última vaga no Players Championship, ficaria de fora do torneio de 20 a 26 do corrente, em Wolverhampton.

Assim, os 16 profissionais que estarão na próxima prova ficaram já definidos, mas falta ainda saber a ordem final do ranking após o Welsh Open, na noite de domingo, consoante quem vença a prova, pois as posições de Murphy e Milkins podem ainda mudar, por serem primeiro ou segundos em Gales… e isso afeta todo o acasalamento.

Garantidos, além de O’Connor, na próxima semana, no Players Championship, de 20 a 26, estão Mark Allen, Ryan Day, Kyren Wilson, Ali Carter, Ding Junhui, Mark Selby, Luca Brecel, Jack Lisowski, Gary Wilson, Judd Trump, Tom Ford, Robert Milkins, Shaun Murphy, Zhou Yuelong e Chris Wakelin.

No torneio galês, a fechar quatro das Home Nations Series – Opens da Irl. Norte, Escócia, Inglaterra e Gales – e que distribui 427 mil libras (480.380 mil euros) de prémios, das quais 80 mil libras (90.001 euros) ao futuro campeão e £35 mil (€39.375) ao vice-campeão – só dois podem sonhar com o cheque das £80 mil: Milkins e Murphy, que ao longo dos anos já se defrontaram em 14 ocasiões, com seis triunfos de Robert e oito para Shaun: domingo, 15.º embate…

Ambos têm já garantidos no mínimo quase €40 mil garantidos como prémio, ainda mais para o ‘mágico’ Murphy, pela tacada máxima ante Daniel Wells (147 pontos) que lhe vale mais £5 mil (€5.600) de prémio.

Robert Milkins a uma vitória de levar €260 mil

Há ainda chorudo bónus de £150 mil (€168.762) para o jogador que mais dinheiro amealhou no conjunto das quatro provas Home Nations Series – Opens da Irl. Norte, Inglaterra, Escócia e Gales -, bónus suplementar não pontuável para o ranking. Ali Carter lidera a lista, Mark Allen poderia tê-lo ultrapassado, mas o norte-irlandês ficou-se pelos ‘quartos’… e é agora o inglês Robert Milkins quem ameaça Carter e levar o ‘bolo’… mas tem de vencer a final de Gales para levar €260 mil: os €90 mil do prémio do torneio mais os quase €170 mil do bónus das ‘Series’…

A final do Welsh Open é jogada domingo em Llandudno em duas sessões, à melhor de 17 parciais: é campeão o primeiro a vencer nove ‘frames’ (de 9-0 a possíveis 9-8), com os jogadores a cumprirem oito parciais na primeira sessão (13 horas) e possíveis até mais nove na sessão noturna (19 horas). A prova é transmitida em direto para Portugal (EuroSport).

Quartos de final, 6.ª feira (apurados a negro):

Shaun Murphy (Ing) - Yuan SiJun (Chn), 5-0

Tian Pengfei (Chn) - Ronnie O'Sullivan (Ing), 5-0

Joe O'Connor (Ing) - Pang Junxu (Chn), 4-5

Robert Milkins (Ing) - Mark Allen (IrN), 5-1

Meias-finais, este sábado (apurados a negro):

Robert Milkins (Ing) – Tian Pengfei (Chn), 6-2

Pang Junxu (Chn) – Shaun Murphy (Ing), 3-6

Final do Welsh Open, domingo (13 e 19 horas):

Shaun Murphy (Ing) - Robert Milkins (Ing)