Snooker Hawkins dos bons velhos tempos conquista o European Masters

O inglês Barry Hawkins, de 44 anos, 19.º da hierarquia, somou este domingo o seu quarto título da carreira em provas de ranking, ao vencer na final do European Masters, prova da época 2023/24 da World Snooker que decorreu em Nuremberga (Alemanha), o compatriota Judd Trump, de 34 anos, quarto da hierarquia e campeão mundial em 2019, por 9-6.

Uma prova na qual Ronnie O’Sullivan, alegando razões médicas, declinou participar, em que o ‘falcão’ (Hawkins ‘The Hawk’) foi… imperial e incontestável a derrotar consagrados que lhe surgiram pela frente, ao género do que costuma fazer no Mundial, no Crucible, onde é um dos profissionais que regra geral se transcende para (muito) melhor naquele palco.

Barry, profissional imaculado e de excelência há 27 anos - desde 1996/1997, e em permanência no 'tour' desde 2000 - bateu o campeão mundial e número dois da hierarquia (que podia ultrapassar o ‘Rocket’ se triunfasse em Nuremberga), o belga Luca Brecel (5-4), e depois, nas ‘meias’. o finalista vencido do Campeonato do Mundo (e tetracampeão, em 2014, 2016, 2017 e 2021), o compatriota Mark Selby (6-4).

Bary fechou na noite deste domingo, e com chave de ouro a prova, ante Judd, que tentava 24.º título em provas de ranking, em Nuremberga. E provou, a quem o via no declínio da carreira, que os ‘quarentões’ são uma classe à parte nos profissionais de snooker: repisam, a cada torneio, a plenitude de recursos.

Um torneio em que Hawkins atingira a final da pretérita edição, perdida para o compatriota Kyren Wilson (3-9). Depois da deceção, agora a merecida glória, numa final em que liderou sempre o marcador, terminou a primeira sessão, durante a tarde, 5-3 na frente, e disparou até quatro parciais de vantagem no reatamento, na sessão noturna, a 7-3, para depois suportar a inevitável reação do ‘Ace in the Pack’ (Judd), que recolou a 6-7 no final do 13.º ‘frame’.

Mas Hawkins manteve o nervo, imperturbável, e selou, nos dois últimos parciais, uma tão justa quanto poética vitória para um jogador já com seis finais perdidas em torneios de ranking, capaz de surpreender, como fez em Nuremberga, os maiores 'tubarões' da modalidade, onde conquistou lugar de incontornável, por mérito próprio, de há muito.

Pontuável para o ranking, o European Masters foi transmitido em direto para Portugal (EuroSport), iniciou-se na terça-feira, dia 22 do corrente mês, e terminou este domingo, dia 27, na KIA Metropol Arena, em Nuremberga (Alemanha), tendo o árbitro internacional português André Santos, de Lagos, dirigido vários encontros do torneio germânico.

A prova distribuiu um total de £427 mil (€498.581) em prémios, das quais £80 mil (€93.411), a fatia maior, vai para o novo campeão, Barry Hawkins, e £35 mil (€40.867) ao finalista vencido, Judd Trump.

O torneio coloca ponto final num jejum de títulos de Hawkins em provas de ranking que durava há seis anos: o seu anterior título tinha sido o World Grand Prix, em 2017 (10-7 ao galês Ryan Day, na final). Pode rever o final do encontro no 'post' da World Snooker nas redes sociais em anexo.

A próxima prova da época 2023/24 da World Snooker Tour é o Xangai Masters - por convite e não pontuável para o ranking - na cidade chinesa, de 11 a 17 de setembro, agendada para o Shanghai Grand Stage. Distribuirá £825 (€963.301) de prémios, das quais £210 mil (€245.204) ao campeão (Ronnie O’Sullivan venceu a anterior edição), e também terá transmissão para Portugal (EuroSport).

Pontuável para o ranking, segue-se o British Open, de 25 de setembro a 1 de outubro, na Centaur Arena, em Cheltenham (Inglaterra), que distribui 478 mil libras (€558.131) de prémios, das quais £100 mil (€116.764) ao futuro campeão. O galês Ryan Day venceu a pretérita edição do torneio.

Final do European Masters, este domingo (campeão a negro):

Judd Trump (Ing) – Barry Hawkins (Ing), 6-9

Marcha do marcador: 0-2; 1-2; 1-3; 2-3; 2-4; 3-4; 3-7; 6-7; 6-9;