Diogo Ribeiro pode nadar em petrodólares

Clube do Dubai fez proposta tentadora. Universidades americanas e equipas europeias também interesadas no velocista português. Contrato com Benfica termina após os Jogos Paris-2024.

Tendo confirmado ser dos melhores e mais promissores velocistas da natação depois da conquista, aos 19 anos, do ouro nos 50 e 100m mariposa no Mundial de Doha em piscina longa, Diogo Ribeiro começa a ser cobiçado por muitos e a última proposta terá vindo de onde menos se esperava, da península arábica.

Segundo A BOLA apurou, um clube do Dubai (Emirados Árabes Unidos), que deseja impor-se nas competições asiáticas, e não só, deseja contar com o português, cujo contrato com o Benfica, assinado em novembro de 2022, termina após os Jogos de Paris-2024, onde se ambiciona que se possa tornar no segundo luso, depois de Alexandre Yokochi em Los Angeles-1984, aos 200 bruços (7.º), a ser finalista olímpico.

Mas não é tudo. Oito universidades americanas, três de topo da NCAA, também lançaram convites a Diogo, algumas não é a primeira vez, para que as represente. O nosso jornal não conseguiu descortinar é se é para integrar a equipa universitária, agora que o prata aos 50 mariposa no Mundial de Fukuoka-2023 concluiu os estudos secundários, ou para fazer parte das equipas profissionais.

Mas, caso deseje, Ribeiro nem terá de ir para tão longe. Isto porque também há clubes europeus interessados nas suas capacidade, o que terá reforçado quando, há duas semanas, numa ação publicitária da marca de equipamentos que o patrocina, esteve em Paris com outros 12 medalhados olímpicos, mundiais e europeus, como a húngara Katinla Hosszu, a sueca Sarah Sjostrom, o alemão Florian Wellbrock ou os italianos Thomas Ceccon (rival nos 50 mariposa) e Nicolò Martinenghi, e houve quem quisesse saber se está disposto a mudar-se.

A cobiça por Diogo não é de agora, pois nos três meses em 2022 em que esteve sem vínculo ao Benfica, com este à espera que completasse 18 anos, houve dois clubes nacionais, um deles dos grandes da natação, que tentaram desviá-lo da Luz.

Diogo Ribeiro terminou, ontem, dois dias de competição na etapa de Barcelona do Circuito Mare Nostrum, onde foi notório, ao não apurar-se para qualquer final A, estar em carga na preparação para os Jogos Paris-2024. No próximo fim de semana nadará no Mónaco.

Em destaque em Barcelona esteve Francisca Martins, ainda à procura do visto olímpico aos 400 livres, ao ganhar os 800 livres (8.40,71m) à frente da italiana Vittoria Giannelli (8.41,80) e da sul-africana Dune Coetzee (8.43.38). Na final A dos 50 costas João Costa foi 8.º, com 25,95s.

Nas finais B, Mariana Cunha terminou em 2.º nos 100 mariposa (59,77s), Miguel Nascimento foi 5.º nos 50 mariposa (24,45) e Diogo Ribeiro 5.º nos 100 livres (50,14). Costa, Nascimento e Ribeiro não irão ao Europeu de Belgrado (17-23 junho) para preparar os Jogos.