Devils e Navigators na Superbowl portuguesa

Campeão da Liga Portuguesa será conhecido este domingo e será lisboeta. Quarterbacks das equipas fazem a antevisão de jogo que se prevê emocionante. Transmissão em direto n’A BOLA TV

Há Superbowl em Portugal este domingo! Ou Portugalbowl. Ou qualquer outro nome criativo que alguém queira dar-lhe! O facto é: Lisboa Devils e Lisboa Navigators vão disputar o título da 14.ª final da Liga Portuguesa de Futebol Americano (LPFA).

O palco da final portuguesa será o Estádio Francisco Lázaro, casa dos Devils e do Clube de Futebol Benfica, em Lisboa. O kick-off está marcado para as 16.00 horas e o jogo terá pela primeira vez transmissão televisiva em direto, n’A Bola TV.

Os Lisboa Devils vão para a quarta final consecutiva. Foram três vezes campeões e celebraram o título pela última vez em 2019. Do outro lado encontramos os Lisboa Navigators, histórica equipa, que ganhou as seis primeiras edições da Liga, e que desde 2015 está arredada das finais. Ao contrário dos Devils, os Navigators nunca perderam qualquer final.

Devils e Navigators nunca se encontraram na final, mas conhecem-se bem, pois é a 16.ª vez que se defrontam, com vantagem para os Devils (9 contra 6 vitórias). Este ano, as equipas já se defrontaram uma vez, em casa dos Navigators, com triunfo dos Navs por 18-13.

Bernardo Solipa, quarterback dos Lisboa Devils, será uma das figuras da final. Das suas mãos sairão os passes com que os Devils tentarão chegar aos touchdowns que poderão valer-lhes o quarto título. «Este foi um ano de altos e baixos para os Devils, mas conseguimos dar a volta por cima, especialmente nos dois últimos jogos. Perdemos na primeira fase com os Navigators, mas hoje nem nós somos a mesma equipa nem eles», antecipa, confiando que a sua equipa tem condições para hoje chegar ao quarto título.

Do lado contrário estará Tiago Ladeira, quarterback dos Navigators. Num cenário de amadorismo, e após seis títulos consecutivos nas primeiras seis edições da prova e – desde então – ausência das finais, o que mudou na equipa das Laranjeiras? A resposta chega na ponta da língua: «A assiduidade da equipa aos treinos! Conseguimos ter o dobro da assiduidade por treino. O resto tem sido um trabalho desenvolvido ao longo dos últimos anos, quer seja pelo facto de termos adquirido a experiência necessária, quer tenha sido pela diferença que os novos jogadores fazem. Chegamos confiantes à final, pois este ano vencemos os Devils e os Crusaders, finalistas da época passada», diz, embora reconhecendo que a sua equipa tem «várias arestas por limar».

O Futebol Americano está em crescimento em Portugal, e num momento de mudança: há eleições marcadas para 29 de junho para a Federação Portuguesa, e duas listas avançam para suceder a Rui Pedro Soares, antigo presidente da Federação e líder da equipa de futebol profissional B-SAD. Uma das listas é liderada por Pedro Esteves e outra por Vasco Sousa, nomes bem conhecidos do panorama do Futebol Americano em Portugal.