ANTEVISÃO Vitória de Guimarães–Zrinjski: missão regresso à Europa

Minhotos já eliminaram Floriana e Zurique nas pré-eliminatórias da Liga Conferência e têm de afastar também os bósnios para chegar à fase de grupos pela primeira vez em cinco anos

Cinco anos depois, o Vitória de Guimarães pode estar de regresso à Europa pela via da Liga Conferência, competição na qual nunca um clube português marcou presença na fase de grupos.

Paços de Ferreira, Santa Clara, Gil Vicente, Arouca, e o próprio Vitória, todos tentaram, mas nenhum o conseguiu nestes três anos desde a sua criação.

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Depois de terem sido eliminados nas pré-eliminatórias do torneio nos últimos dois anos, os minhotos podem finalmente marcar presença na fase final. Em 2022/23 derrotaram o Puskás (3-0), da Hungria, na primeira eliminatória, mas acabaram por ser afastados na fase seguinte aos pés do Hajduk Split (3-2), da Croácia.

Já no ano anterior, o sonho europeu da equipa, na altura orientada por Moreno, terminou logo na primeira tentativa, com uma eliminação caseira frente ao Celje (4-4), da Eslovénia, nas grandes penalidades (2-4).

Agora, Rui Borges pode ser o treinador a fazer história. O seu novo clube recebe o Zrinjski, da Bósnia e Herzegovina, esta quarta-feira, a partir das 17h45, no Estádio D. Afonso Henriques para a primeira mão do play-off decisivo, sendo que a segunda partida é realizada no dia 29 de agosto (quinta-feira).

Vitória de Guimarães

Os conquistadores têm tido um início de temporada perfeito, tanto nas competições europeias como a nível nacional, sendo que já na pré-época apresentaram um bom nível. Em seis partidas oficiais venceram todas e não sofreram qualquer golo, tendo marcado 12.

No campeonato ganharam em Arouca e venceram o Estoril, em casa, ambos pelo mesmo resultado (1-0), com os avançados a faturarem: Nélson Oliveira e Jesús Ramírez, respetivamente.

Já na Europa derrotaram o Floriana no primeiro encontro, por 0-1, graças ao golo de Jota Silva, antes de sair para o Nottingham Forest, de Nuno Espírito Santo, e depois com uma goleada caseira, por 4-0, com Ricardo Mangas a bisar e ainda a assistir, tudo na primeira parte.

Na eliminatória seguinte a vítima foi o Zurique, de Rodrigo Conceição (lesionado), com o V. Guimarães a colocar um pé e meio no play-off, ao vencer os suíços, por 3-0. Em sua casa somaram mais um triunfo, desta vez por 2-0.

Equipa provável: Bruno Varela, Bruno Gaspar, Toni Borevkovic, Jorge Fernandes, João Mendes, Tomás Handel, Tiago Silva, Nuno Santos, Ricardo Mangas, Kaio César e Nélson Oliveira

Sem lesionados.

O que disse Rui Borges: «É uma equipa que nos últimos 10 anos conquistou cinco campeonatos, o que mostra bem a qualidade que tem internamente. No passado mais recente, tem mais experiência do que nós a nível europeu. No ano passado, começou a disputar as pré-eliminatórias da Liga dos Campeões e terminou a jogar a fase de grupos da Liga Conferência. Empatou em casa com o Aston Villa, venceu o AZ Alkmaar... Não há equipas fáceis, há qualidade de forma global. É uma equipa muito forte fisicamente e bem organizada, e mantém praticamente os mesmos jogadores da época passada.»

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Zrinjski

Os bósnios também tiveram de passar por dois adversários para chegar a esta fase, mas ao contrário dos minhotos, perderam dois dos quatro jogos europeus.

Na 3.ª pré-eliminatória defrontaram o Bravo, da Eslovénia, sendo que perderam a primeira partida caseira (1-0), mas acabaram por virar o resultado fora de casa (3-1).

Já na fase seguinte, voltaram a ser derrotados no primeiro jogo com o Botev Plovdiv (2-1), da Bulgária, e recuperaram novamente na partida decisiva (2-0), com um golo perto do fim e aproveitando uma expulsão do oponente antes do intervalo.

No campeonato só realizaram ainda uma partida e golearam o GOSK Gabela (1-4), sendo que era suposto defrontarem o Sarajevo no fim de semana entre os dois jogos com o Vitória de Guimarães, mas a liga acabou por adiar o jogo para que o clube se foque na Europa. Por sua vez, os portugueses deslocam-se ao terreno do Aves SAD.

No ano passado, o Zrinjski terminou no segundo lugar da liga, a apenas dois pontos do campeão Borac Banja Luka, equipa que foi eliminada pelo SC Braga nas eliminatórias da Liga dos Campeões do ano passado, mas venceu a Taça precisamente frente a esse adversário, com dois triunfos por 1-0.

Equipa provável: Marko Maric, Kerim Memija, Toni Sujic, Hrvoje Barisic, Mario Ticinovic, Ivan Posavec, Antonio Ivancic, Frano Mlinar, Mario Cuze, Matija Malekinusic e Nardin Mulahusejnovic

Sem lesionados.