A BOLA NO EURO 2024 Southgate: «Está nas nossas mãos... seria uma bela história»

Selecionador inglês destaca o percurso do coletivo até ao derradeiro jogo do Euro 2024 e recorda duelo com a Alemanha... 28 anos atrás

Gareth Southgate ficou marcado na história do futebol inglês pelo seu penálti falhado frente à Alemanha nas meias-finais do Euro 1996, que se realizava em território inglês e que foi ganho pelos alemães, mas, 28 anos depois, comandou a seleção inglesa para a sua segunda final europeia de sempre (e consecutiva).

Questionado sobre se esta pode ser uma vingança sobre os atuais anfritiões ao também se sagrarem campeões europeus na sua casa... esta foi a sua resposta: «Eu estava por lá. Provavelmente o inglês mais conhecido em Berlim. Não acredito em contos de fadas, mas acredito em sonhos. Mas temos de fazer as coisas acontecer. A caminhada que fizemos, os golos no fim, os desempates por penáltis, agora não contam nada. Temos de fazer acontecer. Claro que seria uma bela história, mas está nas nossas mãos, e a nossa prestação será o mais importante.»

«Quandro crias sonhos, tens de ter uma visão clara do objetivo. Sabíamos o que queríamos alcançar, e aquilo que precisávamos melhorar enquanto equipa. Sabemos o que significaria ganhar este título, tanto para as pessoas em casa, como para nós, equipa. Não só estes que estão aqui, como outros que fizeram parte do grupo ao longo dos últimos tempos. Todos ajudaram a criar esta cultura, e gostaríamos de proporcionar a todos uma noite especial», acrescentou.

«Aprendi que o futebol pode mudar rapidamente, que a diferença entre sucesso e fracasso é pequena. Aprendi que há coisas mais importantes do que o futebol, mas o futebol deu-me coisas incríveis, permitiu-me conhecer o mundo. Não podia ter desejado nada mais. Representar o meu país como jogador e depois ser selecionador por oito anos, é o maior privilégio que podia ter. Não tenho medo do que possa acontecer, pois já passei por tudo. Quero que os meus jogadores sintam o mesmo, para que sejam as melhores versões deles próprios», resumiu ainda.

Sobre a final em si, o selecionador inglês fez questão de destacar a evolução dos seus jogadores ao longo do torneio: «Estamos entusiasmados pelo desafio. Claramente a equipa tem melhorado ao longo destas últimas semanas, mostraram tremendo carácter e resiliência. Tenho de dizer que tem sido um prazer enorme ter trabalhado com eles todos os dias no relvado. Amanhã temos uma oportunidade fabulosa de atingir aquilo que nos propusemos no momento em que saímos do Catar ligeiramente mais cedo do que gostaríamos.»