Ainda que não tenha dito exatamente estas palavras, a mensagem do treinador da seleção da Arábia Saudita, Roberto Mancini, foi clara: há muitos estrangeiros a jogar na Liga Saudita. Segundo o técnico italiano, isto afeta diretamente o desempenho da seleção saudita, que não começou a última fase da qualificação asiática para o Mundial 2026 da melhor forma. No primeiro jogo da qualificação, os comandados de Mancini não foram além de um surpreendente empate contra a Indonésia. Na terça-feira, a Arábia Saudita volta a entrar em campo para defrontar a China e, na conferência de imprensa de antevisão da partida, Roberto Mancini fez questão de mostrar o seu descontentamento com a situação dos jogadores que convoca nos respetivos clubes. «Os jogadores árabes precisam de encontrar mais espaço na Liga Saudita. Precisamos de mais cooperação entre a federação e a liga», afirmou Mancini que, em seguida, rematou: «20 dos jogadores que convoquei ficam sempre no banco nos respetivos clubes.» Cristiano Ronaldo é o nome mais sonante, mas, desde a mudança de CR7 para a Liga Saudita, esta tem recebido vários jogadores das mais diversas nacionalidades. Mitrovic, Savic, Brozovic, Sadio Mané, Otávio, Firmino, Neymar, Carrasco, Bonaventura são só alguns dos muitos exemplos de atletas estrangeiros que embarcaram na aventura da Liga Saudita.
