Benfica Rafa luta para recuperar brilho mais intenso

Rafa é sem dúvida alguma um dos melhores jogadores do plantel, foi um fator de diferenciação e que elevou a equipa na primeira metade da temporada. O avançado soma 11 golos marcados em 34 jogos e ainda tem seis assistências para golo. Na gala dos galardões Cosme Damião, que se realizou no passado dia 28 de fevereiro, foi considerado o Jogador do Ano (2022).

Mas agora não está no mesmo ponto. Teve de parar por lesão e já voltou a ser titular; entrou de início no último jogo, em casa com  o Famalicão, no campeonato, e muito provavelmente deverá ser titular também amanhã, na receção aos belgas do Club Brugge, na segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões. Mais uma oportunidade para o avançado internacional português fazer por recuperar o brilho.

Rafa é, inclusivamente, um dos melhores goleadores da Champions, tem quatro golos, vendo à sua frente, na lista dos melhores, apenas Lewandowski, Haaland, Taremi e João Mário (todos com cinco golos apontados), Salah e Mbappé (ambos com sete golos). Porém, Rafa não marca desde 2 de novembro de 2022, quando festejou no 6-1 em casa dos israelitas do Maccabi Haifa, na última jornada da fase de grupos da Champions.

Desde então, Rafa participou em 14 jogos (de 20 possíveis) e não marcou. E por aqui, de forma algo paradoxal, também se pode encontrar explicação para a boa temporada do Benfica, porque não será fácil para um grupo continuar a ter bom rendimento durante tanto tempo quando tem uma das principais pedras longe do melhor. Rafa pode, amanhã, lutar para voltar a fazer a diferença.