À meia-hora, registavam-se duas incursões pela direita para cada lado e um golo para o SC Braga. Nos intervalos desses parcos momentos de maior expetativa, num relvado congelado, que a cada pisão perdia grama e ganhava lama, apresentando inúmeras dificuldades para os jogadores de ambas as equipas, lutava-se muito e jogava-se pouco. Era muito fácil falhar passes e perder a bola, complicado estabelecer relacionamentos, triangulações, enfim, uma mera jogada com princípio, meio e fim. A bola ganhava velocidade ou altura, desviava-se numa perna esquecida ou num tufo, e levava a mais bocejos do que a entusiasmo nas bancadas do Rei Balduíno, em Bruxelas. Também a questão tática não resistiu ao relvado, a não ser o facto de a linha de 3 arsenalista ter conseguido anular as iniciativas de Sykes e Niang pela ala direita nesse primeiro tempo, garantindo sempre presença nas zonas de finalização. O primeiro golo da partida surgiu na primeira (e única) grande oportunidade da primeira parte, aos 16 minutos. El Ouazzani surgiu no flanco para lançar Roger, o jovem ala cruzou para a zona do segundo poste, onde Bruma devolveu para a pequena área. Ouazzani tinha atacado esse espaço e atirou para a baliza de Moris. O resultado era favorável aos minhotos, que consentiram maior percentagem de posse de bola aos belgas, porém nessa fase com o encontrolo controlado. Gabri comprometeu duas vezes Carvalhal deixou Gorby nos vestiários e fez entrar Vítor Carvalho. O meio-campo ganhava poder de choque, mas fora de tempo, porque o médio acabaria expulso, com duplo amarelo, em seis minutos, aos 79, já com 2-1 no marcador. O St. Gilloise empatou aos 50. Gabri Martínez esqueceu-se de avançar e alinhar com a defesa para armar o fora de jogo, Van de Perre descobriu Sadiki, que colocou em Niang para o cruzamento. O passe saiu atrasado e Ivanovic não perdoou. O golo fez disparar a velocidade em cima de um tapete cada vez pior e que expunha cada jogador nas decisões. Cresceu a emoção, a partida vestiu-se de ataques e contra-ataques. Aos 61 minutos, o SC Braga desperdiçou o segundo golo. Gabri conduziu pela esquerda, respeitou a diagonal inside out de El Ouazzani, com o marroquino a devolver a bola ao espanhol para uma finalização apenas com o guarda-redes pela frente. Moris defendeu sem fazer muito por isso. Quem defende assim... Nas costas de Niakhaté estava o ouro e também Ivanovic, o melhor dos garimpeiros do emblema belga. Envolvidos pela esquerda, os arsenalistas permitiram que um toque artístico do suplente Kevin Rodríguez isolasse o jovem croata para o 2-1, aos 74. Tão fácil! Quatro minutos depois, Vítor Carvalho foi então expulso. Tal como Machida, pouco depois. Ivanovic ainda ameaçou o hat trick e Bambu ainda apontou ao empate, mas o score estava feito.
