ANTEVISÃO Premier League: ‘Red devils’ ao ataque da Europa

Manchester United não perde há cinco jogos e chega ao Villa Park com três vitórias seguidas fora de portas. Ao invés, o Aston Villa sofreu duas derrotas seguidas em casa e acaba de cair da Taça de Inglaterra. O duelo deste domingo começa às 16.30 horas

Separados por oito pontos, Aston Villa, 4.º classificado da Premier League, e Manchester United, 5.º, estarão em duelo na tarde deste domingo, tendo em vista os lugares europeus: os villagers ao ataque dos que qualificam para a Champions, os red devils na busca, para já, do mal menor chamado qualificação para a Liga Europa. Mas há muito mais em jogo.

O conjunto de Unai Emery vive dias turbulentos no Villa Park, ao qual chegou a chamar de fortaleza. Com efeito, o Aston Villa perdeu os seus dois últimos duelos em casa, mais derrotas do que as sofridas nos 22 jogos anteriores.

A este dado, o conjunto de Birmingham soma ainda outro que nada demonstra de positivo: ganhou somente um dos seus cinco encontros anteriores, incluíndo todas as competições, tendo avernado nos outros quatro, dois empates e duas derrotas. A última aconteceu durante a semana, diante do Chelsea, e ditou o adeus do Aston Villa à Taça de Inglaterra…

Bem diferente é o ambiente que se vive em Manchester, onde, depois de uma primeira metade de época para esquecer, o United parece ter-se reencontrado, aparentando, por estes dias, uma saúde de ferro e chega a este duelo na melhor sequência da temporada: cinco jogos sem perder (dois para a Taça de Inglaterra e três para a Premier League), somando vitórias nos três últimos. E há ainda um fator extra: na primeira volta, a 26 de dezembro, o famoso Boxing Day, o conjunto de Ten Hag bateu o Aston Villa por 3-2, com dois golos de Garnacho e um de Hojlund, numa reviravolta épica.

Fora de Old Trafford, os dados recenres dos red devils são também muito positivos e indiciam a franca recuperação dos homens de Erik ten Hag: vão em três vitórias consecutivas e, se ganharem esta tarde no Villa Park, chegando às quatro, conseguem algo que não alcançam desde outubro de 2020, ou seja, há mais de três anos e meio, estava, então, Ole Gunnar Solskjaer no comando.

Olhando ainda aos dados do Manchester United fora de portas na presente temporada, há um dado relevante: no total, a equipa de Bruno Fernandes e Diogo Dalot sofreu 14 golos como visitante, sendo que só dois foram encaixados na primeira parte; os restantes 12 surgiram na segunda metade.

Do lado do Aston Villa, o defesa francês Lucas Digne passou parte da semana com queixas musculares numa coxa e está em dúvida para o encontro com o United. Do lado da equipa de Old Trafford, em igual situação, que só próximo da hora do jogo será esclarecida, está o médio inglês Mason Mount.

Aston Villa

Sistema provável: 4x5x1

Onze provável: Emiliano Martínez; Matty Cash, Clément Lenglet, Diego Carlos e Álex Moreno; John McGinn, Moussa Diaby, Boubacar Kamara, Douglas Luiz e Jacob Ramsey; Ollie Watkins

Lesionados: Emiliano Buendía, Jhon Duran, Ezri Konsa e Tyrone Mings 

Suspensos: – 

Em dúvida: Lucas Digne

Em risco de exclusão:  –

A antevisão do treinador Unai Emery: «Erik ten Hag desenvolveu muito bem a sua equipa. Os jogadores sabem o que têm de fazer e cooperam muito entre eles. É uma verdadeira equipa, com armas fortes, contras as quais teremos de estar no máximo das nossas capacidades.»

Figura: Ollie Watkins. Escolhemos o goleador de serviço do Villa como destaque pela crescente vontade de voltar a faturar no Villa Park, ele que marcou quatro dos seus últimos cinco golos fora de casa. É, ainda, o rei das assistências da Premier League 2023/2024, somando um total de dez, e só Mohamed Salah, do Liverpool, participou em mais golos (22, 14 marcados e 8 assistências) do que o avançado inglês de 28 anos dos villagers (11 remates certeiros e 10 passes para golo).

Manchester United

Sistema provável: 4x2x3x1

Onze provável: André Onana; Diogo Dalot, Raphael Varane, Harry Maguire e Luke Shaw; Casemiro e Kobbie Mainoo; Alejandro Garnacho, Bruno Fernandes e Marcus Rashford; Rasmus Hojlund

Lesionados: Anthony Martial, Lisandro Martínez, Wan-Bissaka e Tyrell Malacia

Suspensos: – 

Em dúvida: Mason Mount

Em risco de exclusão:  –

A antevisão do treinador Erik ten Hag: «Não podemos confiar nos resultados mais recentes do Aston Villa. Continuam a apresentar uma equipa fortíssima contra a qual temos de dar o máximo. A aposta nos jovens? Desde o início tive confiança de que eles [Garnacho e Hojlund] têm potencial para fazer isto, o que estão a fazer e conseguir. Agora, precisam de continuar a trabalhar e nunca perder a fome de marcar e de vencer.»

Figura: Alejandro Garnacho. É o jogador do momento em Old Trafford, depois dos dois golos marcados na vitória por 3-0 diante do West Ham na ronda anterior da Premier League. Antes, a 26 de dezembro de 2023, o último Boxing Day, também protagonizou um bis, diante do… Aston Villa (vitória dos red devills, por 3-2, na ), precisamente o adversário deste domingo. Soma sete golos pelo United esta época, os mesmo de Bruno Fernandes, e está de pé quente.

West Ham-Arsenal

Desde que foi derrotado pelo Arsenal por 0-2, dias antes do último Natal, o West Ham não voltou a conhecer o sabor da vitória, tendo somado depois daquele desaire três empates e mais uma derrota, que chegou na última ronda diante do Manchester United (0-3).

Bem mais positivo é o ambiente que se vive no Arsenal, depois da fantástica vitória frente ao Liverpool no passado fim de semana, afirmando-se os londrinos como legítimos candidatos ao título inglês, embora perante a forte e dura concorrência de Manchester City e Liverpool.

A euforia, porém, não pode ser excessiva. É que, como visitantes, condição em que ao início da tarde deste domingo estarão no dérbi da capital inglesa, os gunners venceram apenas um dos últimos quatro encontros longe do Emirates londrino em duelos de Premier League