ANTEVISÃO Premier League: Newcastle-Man. United e mais quatro este sábado

Na luta por lugares europeus e separados por um ponto, 'magpies' e 'red devils' tentam lamber feridas da Champions. Arsenal-Wolves, Nottingham-Everton, Burnley-Sheffield United e Brentford-Luton completam o cartaz do dia

O jogo grande deste sábado na Premier League. Newcastle, 7.º classificado com 23 pontos, frente ao Manchester United, 6.º com 24, num duelo pelos lugares que qualificam para os lugares europeus entre duas equipas magoadas pelas desilusões sofridas durante a semana na Liga dos Campeões.

Enquanto Bruno Fernandes, Dalot e companhia não foram além de empate na Turquia com o Galatasaray (3-3), resultado que os deixa já a depender de terceiros na questão do apuramento para os oitavos de final, o Newcastle sofreu o golo do empate com o PSG (1-1) numa grande penalidade, convertida por Mbappé aos 90+8’ e que foi muito contestada pelo treinador dos ingleses – refira-se que o VAR desse jogo, o polaco Tomasz Kwiatkowski estava nomeado para o Salzburgo-Benfica da última ronda e foi afastado pela UEFA na sequência dessa decisão…

Em St. James’ Park, os magpies têm sido implacáveis ao ponto de, nos últimos dois anos, só terem sido perdido três jogos na sua fortaleza, diante de Manchester City, Liverpool e Arsenal! Na atual temporada, incluindo jogos fora de casa, perderam apenas um dos últimos nove, somando nos restantes seis vitórias e dois empates. 

Destaque no grupo do nordeste de Inglaterra para o extremo Anthony Gordon, que marcou e assistiu na vitória por 4-1 do Newcastle sobre o Chelsea no fim de semana passado.

O Manchester United, que tem tido em Garnacho um novo goleador, ganhou somente um dos últimos cinco duelos com o Newcastle – na final da Taça da Liga da última temporada – registando duas derrotas e dois empates nos restantes quatro confrontos diretos.

Nota final: os red devils já sofreram 33 golos na presente época, nos 20 jogos disputados em todas as competições, registo negativo que não se via desde 1962/1963…

Depois da goleada sobre o Lens (6-0) para a Champions a meio da semana, o Arsenal volta à Premier League, na qual é rei e senhor desde a jornada passada, tendo ocupado a liderança com 30 pontos, mais um do que Manchester City e dois acima de Liverpool e Aston Vila, três equipas que só no domingo entram em ação. 

O adversário deste sábado é o Wolverhampton, dos portugueses José Sá, Nélson Semedo, Toti Gomes, Pedro Neto e Fábio Silva, ainda a lamber feridas da frustrante derrota de segunda-feira passada, por 2-3, com o Fulham de Marco Silva e João Palhinha, na sequência da qual o treinador Gary O’Neil teve longa conversa com o árbitro, alegando más decisões do VAR.

Na equipa de Londres, destaque para o regresso à boa forma, após lesão, de Gabriel Jesus, com um golo e uma assistência na quarta-feira no encontro da Champions com o Lens. No conjunto mais português da Premier League, saliente-se as nove assistências na Premier League de Hwang, número só superado por Mo Salah (11).

Nota final: o Arsenal tem apenas uma derrota no campeonato 2023/24, com o Newcastle (0-1), somando nove vitórias e três empates, ao passo que o Wolves tem apenas quatro vitórias, mas… atenção: duas delas foram diante de Manchester City e Tottenham, ambas por 2-1.

Depois da luta do ano passado pela manutenção, garantida pelas duas equipas, Nottingham e Everton, que esta tarde se defrontam, estão esta época igualmente na segunda metade da tabela, mas em situações diferentes em termos de dramatismo: o anfitrião de hoje tem 13 pontos, oito acima da linha de descida, ao passo que os blues, dos portugueses Beto e Chermiti, são penúltimos com apenas quatro pontos, os mesmos que o lanterna vermelha Burnley.

Porém, o aparente conforto do Nottingham tem vindo a tornar-se mais… desconfortável nas últimas semanas. É que dos nove jogos anteriores venceram somente um e chegam a este encontro após série de três derrotas seguidas. Já o Everton sofre da punição de perda de 10 pontos decidida judicialmente, porque, em termos de forma, até à derrota da semana passada com o Manchester United, a equipa vinha de quatro jogos sem perder (3V e 1E).

O Burnley, último classificado da Premier League, recebe o Sheffield United, antepenúltimo, num duelo de desesperados por pontinhos que os livrem da zona de descida. 

O lanterna vermelha parecia estar finalmente perto desse grande passo há uma semana, quando aos 85’ vencia o West Ham por 1-0, mas colapsou na ponta final e acabou derrotado – pela sétima vez consecutiva em jogos em casa, naquela que já é a pior série em arranques de prova, em toda a história da competição.

As duas equipas, que subiram esta ano do Championship, parecem não conseguir atingir a dimensão necessária de Premier League. No caso do Sheffield, note-se que, na condição de visitante tem somente um empate e cinco derrotas, ou seja, zero vitórias.

Uma desaire poderá significar o adeus do treinador derrotado, já que tanto Vincent Kompany (Burnley) quanto Paul Heckingbottom (Sheffield) têm sido cada vez mais contestados.

O Brentford, 11.º classificado com 16 pontos, recebe o promovido Luton, 17.º com 9, sabendo que venceu os últimos cinco jogos diante de equipas recém-chegadas à Premier League.

A derrota com o líder Arsenal na última ronda, por 0-1, não terá mexido com as ambições dos anfitriões; já  os visitantes chegam a este embate moralizados pela vitória na ronda passada, por 2-1, diante do Crystal Palace, naquele que foi apenas o seu segundo triunfo no campeonato esta época.