Benfica O galático do Benfica

Di María afastou, em apenas 45 minutos, um fantasma chamado idade: aos 35 anos, continua no auge, capaz de desequilibrar e com novas armas. Já não é tão veloz e imprevisível, agora é maduro, experiente e refinado, sabe onde a bola vai cair - golo de ponta de lança a abrir o marcador em Basileia não é por acaso - e onde vai cair o companheiro desmarcado - passe para Jurásek também não foi por acaso.  

Estes são os aspetos meramente futebolísticos que o argentino pode adicionar à equipa de Roger Schmidt, mas outras coisas aparecem à boleia do campeão do Mundo. Depois de Messi, Ronaldo, Ibrahimovic, Mbappé, Benzema e Neymar, surgem jogadores de gabarito internacional que apaixonam os adeptos dos seus clubes e os dos outros. Jogadores que são íman para autógrafos, fotografias e patrocinadores. Nomes que são conhecidos em todo o lado e que cativam colegas e adversários, dentro e fora do país onde jogam.

Di María está nesse patamar, logo abaixo dos extraterrestres, é o galático do Benfica, o jogador que um patrocinador como a Emirates adorará ver em campo com a camisola que tem o seu nome.

O argentino traz indiscutível dimensão extra ao futebol do Benfica, mas eleva também a popularidade do clube. Na Suíça, em França, na Alemanha, em Inglaterra, nos Países Baixos, em muitos países africanos, nos EUA ou no Canadá, a representação portuguesa é enorme e o Benfica capitaliza facilmente. Mas para um suíço, Rafa, António Silva ou João Mário nunca serão tão populares e atrativos como para os emigrantes portugueses e um nome como Di María será sempre muito mais respeitado e seguido.

A dimensão internacional das águias ganha, pois, com um jogador que 13 anos depois pertence ao clube dos grandes, daqueles que a Arábia Saudita anda a aliciar com milhões e milhões de dólares.

Um jogo tão banal quanto um encontro de pré-temporada entre Basileia e Benfica acabou, pois, por dar a volta ao globo, à boleia de Di María. A Imprensa internacional puxou para cima o golo na estreia do argentino e o resultado (3-1) não passou de nota de rodapé. 

Colisão de estrelas: vem aí CR7 
 

Quinta-feira não será apenas mais um dia de preparação para o Benfica, não será apenas mais um dia de jogo particular. Será a data em que Angel Di María e Cristiano Ronaldo estarão frente a frente, no duelo entre encarnados e sauditas do Al Nassr. E uma vez mais, certamente, as maiores figuras de cada uma das equipas terão direito a maior audiência do que o próprio resultado ou até mesmo que as próprias equipas. Depois de terem estado juntos no Real Madrid, onde Di María fazia assistências regulares para Cristiano Ronaldo, serão adversários. CR7 não quis comentar o regresso do argentino ao Benfica, mas em campo a relação será novamente testada. E não custa a crer que portugueses e estrangeiros encherão o Estádio Algarve.