Leões apostados em manter Neto em... Alvalade

Defesa-central praxado no treino após um golo que fugia há... dez anos. Fiel escudeiro de Rúben Amorim que ‘forçou’ sempre a sua renovação Aos 35 anos, não está excluída possibilidade de continuar nos leões após o final de carreira. A BOLA falou com antigos companheiros de equipa e todos aprovam a sua continuidade nos leões

São muitos quilómetros percorridos. 35 anos, 401 jogos como profissional, uma experiência consolidada com passagens marcantes fora de portas, nomeadamente ao serviço do Zenit (Rússia), no qual jogou sete épocas, Itália (Siena) ou Turquia (Fenerbahçe). Em Portugal, três amores. O seu Varzim, clube onde se formou e de onde é natural, o Nacional, que lhe abriu as portas da Liga e, claro está, o Sporting. Foi em Alvalade que viveu momentos brilhantes. Aposta pessoal do central - assinou livre pelos leões em março de 2019 após o final de contrato com o Zenit - foi peça importante na conquista do título em 2020/2021. E, ano após ano, apesar de nunca ser um indiscutível, Neto sempre foi visto como um líder.

 Determinante em vários momentos da temporada, sobretudos os mais delicados em termos de resultados. Com uma comunicação perfeita para os mais jovens, um estatuto reconhecido não só por aquilo que adquiriu dentro do relvado, mas sobretudo fora dele, Rúben Amorim nunca deixou de forçar a sua continuidade no plantel. E durante este reinado no leão (Neto contabiliza 98 jogos com a camisola verde e branca) foram muitas as mensagens de apoio ao central que ainda na última época recuperou de uma lesão grave que o afastou dos relvados durante vários meses. 

Neste período parado foi sempre um exemplo no balneário, na forma como recuperou de um problema que é muito grave [pneumotórax]. Vai mostrando aos resto dos jogadores que alguém que tem muitos anos de carreira, que já ganhou muita coisa, que está confortável na vida, tem ainda esta fome de ser importante

«Os jogadores não têm importância só dentro de campo. E Neto é um exemplo disso. Sempre foi um jogador, com a idade que tem, que cresceu muito, na qualidade de jogo e forma de jogar. Neste período parado foi sempre um exemplo no balneário, na forma como recuperou de um problema que é muito grave [pneumotórax]. Vai mostrando aos resto dos jogadores que alguém que tem muitos anos de carreira, que já ganhou muita coisa, que está confortável na vida, tem ainda esta fome de ser importante», disse Amorim no final da época passada, pouco antes de ter prolongado o vínculo por mais um ano. 

O golo ao Dumiense teve, assim, simbolismo especial. Também pela sua raridade - Neto não marcava há mais de uma década, na altura ao serviço do Zenit, e em Portugal, curiosamente, há 12 anos. Também num jogo da Taça de Portugal, 4.ª eliminatória, quando o Nacional venceu o Paços de Ferreira. E o futuro, estando em final de contrato, poderá mesmo passar por Alvalade. Essa é, de resto, a intenção dos leões que desejam manter Neto na estrutura. Por ser um exemplo de dedicação. Aos 35 anos, para já, a bola está do lado do central que ainda não decidiu quando colocar um ponto final. Em junho tomará uma decisão...

Antigos companheiros de equipa aprovam continuidade em Alvalade

Nuno Pinto, antigo lateral-esquerdo, acompanhou de perto os primeiros passos de Neto no principal escalão, quando ambos se cruzaram na Madeira, ao serviço do Nacional, em 2011/2012.

É uma pessoa que sabe e respira futebol

«Quando dei de caras com o Neto no Nacional ele era muito mais jovem e tinha vindo de divisão secundária, do Varzim. Mas logo todos perceberam que estava ali um craque, um grande central. E a verdade é que ninguém se enganou porque fez uma carreira brilhante. Já tinha traços de líder, aliás, para jogar naquela posição com o sucesso que teve, tem de ser líder. Depois a qualidade de sair a jogar, saber ler os adversários, impressionou-me. E não me enganei... É um jogador importante para continuar numa estrutura. Quando renovou já não era um jogador titular e se renovaram é porque notaram capacidade de liderança fora e dentro de campo. É uma pessoa que percebe e respira futebol, Humilde, bom amigo, tem as condições para se manter na estrutura do Sporting»

Mateus, avançado que deixou marca em vários relvados portugueses, também falou a A BOLA sobre a evolução e crescimento de Luis Neto desde os tempos em que se cruzaram na Madeira.

Nunca foi de falar muito, mas de mostrar em campo

«Desde muito cedo demonstrou que tinha características de liderança inatas. Apesar de chegar muito novo ao Nacional, nunca se encolheu e deixou cedo a sua marca no clube. Tanto que não ficou lá muito tempo [risos]. A passagem foi rápida, mas foi marcada por esse espírito de entrega, de liderança no campo. Nunca foi de falar muito, mas de mostrar coisas no campo. Tem 35 anos e tenho a certeza de que no futuro cabe numa estrutura como a do Sporting. Pela carreira que fez, onde passou, tem muito a ensinar e exemplificar para os mais novos. Muitos jovens que hoje aparecem cedo, por norma, têm o hábito de se deslumbrarem com facilidade e logo um jogador como o Neto pode chamar a razão de muitos deles, com atitudes, como um profissional se deve comportar para se manter num clube como o Sporting.»