Álex Grimaldo passou sete anos e meio no Benfica, tendo deixado as águias no verão de 2023 para assinar a custo zero pelo Bayer Leverkusen. Depois de longos meses de negociações para a renovação de contrato, a SAD encarnada e o lateral-esquerdo espanhol acabaram por não chegar a acordo, mas Grimaldo assume, em entrevista ao podcast 'Final Cut', que tinha intenção de continuar na Luz. «É muito difícil sair de um clube tão grande como o Benfica, estávamos num momento muito bom, tínhamos uma equipa incrível, estávamos a ganhar... A minha intenção era renovar, mas também sentia, por outro lado, que tinha de me colocar à prova e ter outra experiência fora de Portugal. Queria mostrar que também sou bom jogador numa liga diferente da portuguesa... Eu e o Benfica não chegámos a um entendimento e tive de tomar a decisão de sair e procurar outros clubes», começou por dizer, assumindo que o compatriota Xabi Alonso, treinador dos farmacêuticos, foi decisivo para o desfecho. «Falei com o Xabi, que me transmitiu o projeto que tinha, o tipo de jogadores da equipa e o que ele queria construir. Eu disse-lhe que queria ganhar títulos, continuar a evoluir, porque sou muito ambicioso. Foi uma conversa muito positiva para ambos e foi por isso que escolhi o Leverkusen», lembrou. Para trás ficaram 303 jogos com a camisola dos encarnados e ótimas memórias do clube e de Lisboa. «Dos jogadores com quem mais joguei, como o Rafa, Pizzi, Chiquinho, João Mário já não está ninguém, mas tenho saudades, foram muitos anos... Lisboa é uma cidade incrível, a comida, o clima, o Estádio da Luz é maravilhoso. Continuo a seguir o Benfica, tento ver todos os jogos e sei que agora voltou o Bruno Lage, gosto de acompanhar e espero que tudo lhe corra bem», disse.
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