Champions asiática: Al Ittihad recusa ir a jogo por causa de uma estátua

Jogo que ia opor Nuno Espírito Santo a José Morais foi adiado

O jogo entre o Sepahan e o Al Ittihad, a contar para a segunda jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões asiática foi adiado por causa de… uma estátua.

A partida ia opor dois treinadores portugueses, José Morais do lado do conjunto iraniano e Nuno Espírito Santo do Al Itthiad, mas os jogadores do clube saudita recusaram subir ao relvado, devido à presença de um busto de um antigo militar iraniano à saída do túnel de acesso ao relvado.

A informação foi avançada pela imprensa saudita, que começou por informar que o jogo tinha sido adiado 30 minutos, mas passado esse período, os jogadores do Sepahan subiram ao relvado para agradecer aos mais de 60 mil adeptos presentes no estádio.

A estátua em causa é um busto de Qaseim Soleimani, militar iraniano, que era considerado o braço direito de Ali Khamenei, e que foi assassinado em 2020 num ataque aéreo dos EUA, em Bagdad (Iraque).

De referir que, segundo investigações norte-americanas, em 2011 Soleimani esteve envolvido na tentativa de assassinato do embaixador saudita nos EUA, Adel Al-Jubeir, num café em Washington.

A Confederação Asiática de Futebol (AFC) emitiu um curto comunicado a confirmar que o jogo foi adiado, invocando «circunstâncias imprevistas», mas não anunciou uma nova data para a realização da partida.