Benfica: Natal nem sempre com prenda no sapatinho

Neste século Benfica chegou dez vezes ao Natal em condições de conquistar troféus em todas as provas; mas só em quatro ocasiões conquistou o título; há um ano caíra na Taça da Liga

O Benfica gozou as férias de Natal depois de qualificar-se para a Final Four da Taça da Liga, troféu que não conquista desde 2016. E pouco tempo depois de assegurar a continuidade nas competições europeias, através da Liga Europa, depois de ter falhado o objetivo de continuar na Liga dos Campeões. Estar na luta por troféus em todas as provas não é, neste século, uma realidade que se tenha visto assim tantas vezes — aconteceu em nove temporadas, à qual se junta agora esta. Mas nem sempre o Natal teve o título de campeão como presente no sapatinho.

21 dezembro 2023, 22:25

Roger Schmidt salienta crescimento da equipa

Águias bateram o Aves SAD para marcar encontro com o Estoril nas meias-finais

«Tudo ainda é possível», resumiu Roger Schmidt, depois do jogo com o Aves SAD (4-1), quinta-feira, na Luz, carimbada a passagem para a Final Four. Mas o treinador referia-se, também, à «felicidade» depois de «três vitórias em três competições». A equipa, segundo Schmidt, melhorou «muito a situação». 

Está no segundo lugar do campeonato, com menos um ponto que Sporting e mais dois que FC_Porto, venceu leões, dragões e SC Braga, nessa competição, jogará os oitavos de final da Taça de Portugal com o SC Braga, na Luz, e a meia-final da Taça da Liga com o Estoril, ambos os jogos em janeiro, e o play-off de apuramento para os oitavos de final da Liga Europa com o Toulouse, em fevereiro. É, por isso, que Schmidt também disse, após o jogo com o Aves SAD, que «a época ainda não acabou e o momento decisivo está muito próximo».

Há um ano, por esta altura, o Benfica já tinha perdido a possibilidade de discutir a Taça da Liga. Mas liderava confortavelmente o campeonato com oito pontos de vantagem sobre o FC Porto. A competição, suspensa mais de um mês para a realização do Mundial, seria retomada no final do ano — a 30 de dezembro os encarnados sofreriam a primeira derrota no campeonato, com o SC Braga, no Minho. Mas, no final, o Benfica reconquistaria o título e chegaria aos quartos de final da Champions. Em dezembro do ano passado, o Benfica seria eliminado, porém, da Taça da Liga, depois de um empate com o Moreirense, no Minho.

Esta época, para lá de estar em condições de vencer troféus, já celebrou a conquista de um — a Supertaça, contra o FC Porto (2-0), a 8 de agosto.

Esta, como se disse, é a 10.ª época em que as águias chegam ao Natal em condições de conquistar troféus em todas as provas — aconteceu, antes, em 2004/2005, 2005/2006, 2006/2007, 2010/2011, 2012/2013, 2013/2014, 2016/2017, 2018/2019 e 2020/2021. E, nessas temporadas, só em três estava no topo da classificação — em 2012/2013 com os mesmos pontos que o FC Porto, em 2013/2014 em igualdade com Sporting e FC Porto e em 2026/2017 com vantagem de quatro pontos sobre o FC Porto.

Das anteriores nove vezes em todas as provas, o Benfica foi campeão quatro vezes — 2004/2005 (no Natal estava com menos um ponto que FC Porto e mais um que Sporting), 2013/2014, 2016/2017 e 2018/2019 (nessa época estava quatro pontos atrás de FC Porto no Natal).

Jesus e o Natal

A última vez, então, que o Benfica chegou ao Natal a competir por todas as provas foi em 2020/2021, naquela que foi a primeira época do regresso de Jorge Jesus à Liga. Mas os benfiquistas passaram a quadra festiva com a memória marcada pela recente derrota na Supertaça com o FC Porto, a 23 de dezembro.

Em dezembro de 2021, outra vez Jesus a marcar o Natal. A 28 de dezembro anúncio da rescisão de contrato que ligava as partes até junho de 2022, cinco dias depois de derrota com o FC Porto (0-3), no Dragão, para a Taça de Portugal. Até ao final do ano, nova derrota com os dragões, outra vez no Porto, mas para o campeonato, com Nélson Veríssimo no banco.