As contas de Benfica e SC Braga para continuarem na Europa

A matemática é simples: ganhar por dois golos. Benfica e SC Braga à mesma distância dos objetivos possíveis. Lisboetas só podem pensar na Liga Europa, bracarenses ainda sonham com os oitavos de final da Champions

Parecia, de início, mas a noite de quarta-feira acabou por não ser uma noite feliz de Liga dos Campeões para os representantes portugueses chamados ao palco. A de terça já não o fora, com a derrota do FC Porto em Barcelona, que ainda assim deixou os dragões a um empate de marcarem presença nos oitavos de final. O Benfica entrou em campo a saber de antemão que esse objetivo era inalcançável. O Braga nem por isso. E ficou tudo na mesma… Ou não?

Se calhar não. Começando pelo campeão nacional em título: um arranque de sonho frente ao poderoso Inter (com poupanças, é certo, mas sempre o Inter) parecia esboçar o desenho de uma noite europeia à antiga moda do Estádio da Luz. João Mário, ex-interista, logrou o feito de aplicar um hat-trick à anterior equipa em pouco mais de meia hora. Tudo se encaminhava para uma espécie de reconciliação da águia ferida com os seus adeptos, sofridos pela má campanha europeia, ainda que com vastos motivos de orgulho pelo que a equipa tem feito entre portas até ao momento. Na segunda parte quase tudo ruiu. E tudo poderia ter acontecido, inclusivamente uma derrota que tivesse colocado o Benfica fora das competições europeias desta temporada. Terminou 3-3, o Salzburgo empatou no terreno da já apurada Real Sociedad e a matemática torna-se simples: o Benfica terá de vencer por pelo menos dois golos de diferença na Áustria, dentro de duas semanas, para seguir Liga Europa fora. Ao fazê-lo, igualará a eliminatória privada com o Salzburgo (0-2 na Luz) e ficará com melhor diferença de golos no total do grupo, ou pelo menos com mais golos marcados, critérios de desempate que se seguem nos regulamentos da competição.

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Quanto ao SC Braga, a conta é similar, mas com horizontes mais vastos: se for a Nápoles alcançar o milagre de uma vitória por dois golos de diferença (ou mais, claro), está nos oitavos de final da Champions League. Se vencer por um ou empatar está automaticamente na Liga Europa. Se perder… terá de aguardar que o Union Berlim não aproveite o facto de receber um Real Madrid já mais que apurado e acabe por contrariar todas as apostas racionais que serão feitas nas vésperas dessa última jornada da fase de grupos.

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Partimos para a última ronda, então, com várias equações em aberto, ainda que quase todos os reais candidatos ao título europeu já tenham assegurado a passagem aos oitavos de final. Mas há históricos em perigo, a começar pelo Manchester United (grupo A). Num jogo de loucos, empatou na Turquia com o Galatasaray (3-3) e ficou também a rezar por dois milagres: um empate entre Galatasaray e Copenhaga (a vitória de qualquer um deixa o United fora da Champions) e… uma vitória sobre o Bayern Munique. Outro lorde inglês, o Arsenal, segue impante no grupo B, com uma goleada de 6-0 ao Lens que deixou os franceses fora de prova, isto porque o PSV ganhou em Sevilha e com esta conjugação de resultados garantiu a passagem.

Nos grupos que atuaram terça-feira, fica a dúvida entre PSG, Newcastle e Milan (grupo F) e a já referida entre FC Porto e Shakhtar (grupo H).

Ao todo, estão apuradas para os oitavos de final 12 equipas.

Hoje é dia de Liga Europa, em cujo grupo D o representante português, o Sporting, ainda pode almejar o primeiro lugar… ou ficar fora de prova. Começar por um milagre em Bérgamo seria boa ideia.

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