A hora de afirmação de Tomás Araújo
Tomás Araújo celebrando o golo de estreia pelo Benfica, há um mês (Foto: Maciej Rogowski/IMAGO)

A hora de afirmação de Tomás Araújo

NACIONAL16.05.202409:00

Celebra hoje o 22.º aniversário e encara próxima época como fundamental; eventual saída de António Silva pode abrir-lhe portas; de regresso aos convocados depois de uma lesão contraída no jogo em que se estreou a marcar

Tomás Araújo entra numa fase decisiva da carreira. O central celebra hoje o 22.º aniversário e sabe que os próximos meses poderão ser importantes para a sua afirmação no Benfica depois de ter passado os dois primeiros anos como sénior em fases diferentes de evolução: primeiro o empréstimo ao Gil Vicente e depois a fixação de um posto no plantel das águias.

A SAD olha para o internacional sub-21 como um valor seguro e que pode ganhar protagonismo após o fecho do próximo mercado de verão. Estando os encarnados obrigados a vender para equilibrar as contas e se quiserem manter João Neves na próxima época, os nomes de António Silva mas também de Morato surgem como possíveis encaixes imediatos na ordem dos 60 a 70 milhões de euros no seu conjunto.

E mesmo que ocorra uma entrada no plantel para aquela posição (como Diao, do Mafra, por exemplo), o futebolista formado no Seixal será sempre considerado um candidato forte ao eixo defensivo.

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Em 2023/2024 Tomas Araújo conseguiu, pelo menos, atingir o estatuto de terceiro central, atrás da dupla titular António Silva/Otamendi, superando Morato, que de tantas vezes ser obrigado a jogar como lateral-esquerdo acabou por perder espaço nesta hierarquia específica.

A continuidade de Roger Schmidt poderá ser uma boa notícia para o jogador, visto que foi o alemão quem pediu o seu reingresso após uma boa temporada por empréstimo no Gil Vicente, em 2022/2023, onde fez 26 jogos (um golo, duas assistências).

Na temporada em curso, Araújo participou em 20 partidas (sete como titular), ora tendo alinhado no lugar de António Silva ou de Otamendi nas poucas vezes que tanto ou ou outro se ausentaram, principalmente por castigo — mas também desempenhou as funções de lateral-direito.

O central de 22 anos deverá voltar a ser convocado para o jogo da última jornada da Liga, em Vila do Conde, depois de recuperar integralmente de uma entorse no tornozelo direito contraída no desafio em casa diante do Moreirense, há um mês (14 de abril), em que se estreou a marcar pelo Benfica.