Ricardo Gareca, selecionador do Peru, correu risco de vida enquanto antigo jogador do América Cali, nos anos 80 do século passado.
A revelação foi feita por John Jairo Velásquez, mais conhecido por Popeye, antigo sicário do narcotraficante Pablo Escobar, recentemente detido, em entrevista ao jornal peruano El Popular.
«Chegaram a cogitar colocar uma bomba no carro dele e de outros jogadores do América de Cali, já que o cartel de Cali colocou uma bomba no carro da família de Pablo», contou.
Era uma medida de retaliação numa guerra de cartéis de droga: Escobar dominava o cartel de Medellín (e era adepto ferrenho do Independiente) e a dado momento equacionou assassinar as máximas figuras do América de Cali. Uma delas era o argentino, hoje com 60 anos e atual selecionador do Peru.
Mas o amor de Escobar pelo futebol levou-o a mudar de opinião, ainda que anteriormente tenha mandado raptar jogadores daquele clube «para que entregassem os irmãos Rodriguez [Gilberto e Miguel, irmãos líderes do cartel de Cali e influentes no clube]. Como não entregaram, mataram a família de Pedro Enrique Sarmiento [à data jogador do América Cali e mais tarde treinador, também do Independiente de Medellín]». Ricardo Gareca jogou no América Cali entre 1985 e 1988.
Pablo Escobar, cuja vida inspirou livros e séries, foi morto pela polícia em 1993. Tinha 44 anos.